После… - стр. 13
Нет, он вовсе не сумасшедший. Он опытный врач. Человек, который каждое утро встает, чтобы спасать людям жизнь. Но что ему от меня нужно?..
Ассистент попытался заговорить с Гудричем о какой-то бейсбольной лиге, но тот лишь взглянул на него, и ассистент сразу умолк. Натан снова отвел глаза от экрана. Операция шла своим ходом: желудочная трубка, грудной и брюшной дренаж… Натан чувствовал себя тут совершенно лишним. Важные бумаги, дела, встречи, миллион долларов на счету в банке казались здесь мелкими и ничтожными.
Операция подходила к концу, когда у пациента вдруг ускорился сердечный ритм.
– Черт! – закричал ассистент. – У него тахикардия!
– Это бывает, – спокойно ответил Гудрич. – Плохо переносит вытеснение сердца. – И попросил сестру сделать укол.
Внезапно Натан почувствовал, как к горлу подступила горечь. Выбежав из операционной, он бросился в туалет. Его долго рвало, хотя он уже сутки ничего не ел.
Гудрич появился через десять минут.
– Он будет жить? – вытирая лоб, спросил Натан.
– Дольше, чем если бы мы ничего не сделали. По крайней мере сможет нормально есть и переваривать пищу. Некоторое время.
– Операция прошла нормально, – сообщил Гудрич жене пациента. – Конечно, могут возникнуть осложнения, но думаю, все обойдется.
– Спасибо, доктор! Вы спасли его!
– Мы сделали все возможное.
– Я так вам благодарна! – Женщина пожала руку и Натану, приняв его за ассистента хирурга.
Натан не стал ее разубеждать.
Гудрич и Натан заказали кофе в больничном кафетерии и сели за стол, на котором уже стояла корзинка с пончиками.
– Хотите? – спросил Гудрич. – Они жирноваты, но…
Натан покачал головой:
– У меня во рту до сих пор мерзкий привкус…
Едва заметная улыбка скользнула по лицу Гудрича.
– Итак, я слушаю вас.
– Нет, Гаррет, это я вас слушаю. Зачем вы ко мне пришли? И как вы узнали, что Кевин собирается пустить себе пулю в голову?
Гудрич придвинул к себе чашку, положил сахару и налил молока.
– Я не уверен, что вы готовы…
– К чему?
– Услышать то, что я скажу.
– О, я готов ко всему! Только не тяните резину!
– А вы прекратите каждые две минуты смотреть на часы.
– Хорошо, – вздохнул Натан, ослабил галстук и снял пиджак.
Гудрич откусил пончик и запил кофе.
– Вы думаете, что я сумасшедший?
– Если честно, да, – серьезно ответил Натан.
– Вы слышали о хосписах?
– Я читал, что вы руководите хосписом при этой больнице.
– Совершенно верно. Как известно, хоспис, или центр паллиативной помощи, – это место, где заботятся о смертельно больных.
– Вы оказываете им психологическую поддержку…
– Да. Им остается жить несколько недель, и они это знают. С этим очень трудно смириться.
Было уже два часа дня, в кафетерии становилось людно. Натан достал сигарету, но не закурил.
– Наша задача – подготовить их к смерти, – продолжал Гудрич. – Использовать то немногое количество времени, которое у них осталось, чтобы помочь им уйти с миром. В мире с собой и с другими.
– Очень хорошо, но при чем тут…
Гудрич взорвался:
– При чем тут вы? Всегда один и тот же вопрос вашего маленького эго! Какое отношение к Натану Дель Амико, великому адвокату, который зарабатывает четыреста долларов в час, имеют чужие несчастья?! Не можете даже на минуту забыть о своей важной персоне?
Натан стукнул кулаком по столу:
– Послушайте меня, вы! Черт бы вас побрал! Никто не смеет так со мной разговаривать! – Он вскочил. Чтобы успокоиться, Натан подошел к буфету и купил бутылку минеральной воды. Разговоры в кафе прекратились, все осуждающе смотрели на него.