Порыв свежего ветра - стр. 24

Вос мгновенно вновь ухватился за живот, слегка сгибаясь. Мастер, беззаботно помахивающий уцелевшей палкой, ухмыльнулся.

– Меня зовут Хесарис, и мне понравилось твое упорство. Пожалуй, не будь ты учеником Кванно, я сам бы занялся тобой.

Землянин не без интереса оглядел собеседника. Имя многое объясняло. Это местные предпочитали имена короткие, односложные, бесконечно повторяющиеся в одном роду, а вот жители вольных городов были неравнодушны к красивому звучанию, полагая, что короткие, лающие клички подобают только варварам и животным. Сейчас, присмотревшись, Вос отмечал и более тонкие черты лица, да и редкое для этих мест мастерство больше не вызывало удивления.

– Ты наемник?

– Да, нас немало служило еще риуну Сидену, а после бунта почти все вернулись домой. Меня убедил остаться Кванно – надо же кому-то обучать новых лиму. Маг тогда больше половины в землю вогнал!

– Но сейчас служишь Дишу?

Хесарис усмехнулся.

– Я служу тому, кто платит. Хотя цену Дишу я знаю.

Вос некоторое время рассматривал наемника. Сразу видно цивилизованного человека – по лицу ничего не прочтешь. Не то что местные, те простодушны.

– Чего ты хочешь от меня? – спросил Вос, но тут же осознал, что поспешил, задавая вопрос напрямую.

Ученик мага был собой недоволен. Ну нельзя же быть настолько доверчивым! Меньше месяца общался с простаками и сам поглупел. Если сейчас наемник не пожелает ответить, его и под пыткой не разговоришь.

Хесарис некоторое время молчал, затем тихо объяснил:

– Видел я сегодня Кванно. Старик совсем сдал. Что будет дальше? На нем здесь все завязано. Диша тут же будут «пробовать на вкус» все соседи, Гильдия постарается наложить лапу на сокровища старого мага, а что ждет Сидону – вообще предсказать невозможно. Ты сможешь заменить старика?

Вос только обреченно вздохнул.

– Сэнсэй утверждает, что мне это по силам. Вот только успеет ли доучить?

Наемник пожал плечами.

– Что ж, пожалуй, засиделся я здесь. Не думай, что я трус, но наемник может служить в опасное время, но не безнадежному делу. Нет смысла умирать, не потратив заработанное. Если хочешь, можешь составить мне компанию.

– Не смогу, при всем желании.

Хесарис понимающе кивнул.

– Значит, ты тоже под заклятием? Что ж, надеюсь, у тебя все получится.

Вос с неожиданным огорчением глядел вслед Хесарису. Отчего-то ему казалось, что немолодой наемник мог бы стать надежным другом.

Поднимаясь в башню, Вос размышлял о своей злосчастной судьбине. Но примерно на середине пути начался откат «усиления», и теперь он думал только о том, сколько еще ступеней осталось до заветной койки. Тело ломило, полученные в круге повреждения причиняли сильную боль, даже в ушах гудело и трещало, хотя по ушам его вроде бы не били. Очень неподходящее состояние для раздумий о будущем: любая гипотетическая проблема вырастает до уровня кошмарной предопределенности, а возможность окочуриться воспринимается как нечто доброе и желанное.

Так что объявившийся поблизости Кванно был воспринят без особой радости.

– Уйди, глюк! Чур меня, сгинь, пропади, нечистая сила! И где эти инквизиторы, когда они так нужны? Совсем от колдунов жизни не стало…

Старый маг, уже хорошо знакомый с повадками ученика, и бровью не повел.

– Зайди, Вос. А по поводу нечистой силы, – Кванно выразительно принюхался и поморщился. – Уж кто бы говорил!