Портрет на память - стр. 28
Рико бесцельно кружил по городу. В центре машину пришлось бросить, понаделали пешеходных зон. Он брел наугад, морщась от нелепых жанровых скульптур и отворачиваясь от парочек. Внимание привлекла сгорбленная фигура на мосту. Рико подошел поближе. В руках парень держал букет роз, наверно кого-то ждал. Почему же такой поникший? Поссорился со своей девушкой? Что он вообще делает с цветами?
Парень отрывал лепестки и бутоны от стеблей и бросал в воду. Рико испытал мгновенную мстительную радость. Он узнал парня. Это был Берт. Оказывается, Рико даже имя запомнил. Похоже, Крис дала ему отставку. Иначе зачем Берту издеваться над цветами. Парень почему-то оставил одну розу. Пришел в себя? Возродилась надежда на примирение? Рико остановился неподалеку.
- Берт, - раздался ликующий голосок.
По мосту бежала самая обычная девица. Может, немного интереснее Греты. Уютная. Но не настолько очаровательная, чтобы Рико захотелось отбить ее. Берт вручил девице единственную оставшуюся розу и та закрыла глаза от восторга, нюхая цветок. Даже облизнула губы. Знала бы она, сколько роз ощипал Берт, пока ее ждал. Рассердилась бы, наверно. Смотреть умильную сцену быстро наскучило.
С чего Рико решил, что у других парней особенные девушки? Такие, что ум теряешь. Что ему одному не повезло обрести гармонию высшего порядка в паре? Хватит мучить себя несбыточными грезами. Рико нащупал в кармане браслет. Грета сойдет. Для спутницы жизни сойдет. Нормально они будут жить, не о чем переживать. Глупая надежда не собиралась умирать. Но Рико справится с наваждением.
Грета снова и снова просилась на работу в магазин и Эн ее взяла как помощницу. Рико сначала отмахнулся, мол, ему все равно, потом воспротивился, но Эн настояла, убедила. Грета старалась изо всех сил, составила таблицы товаров, запоминала цены, вытирала пыль и вежливо встречала покупателей. Только Рико бесила ее неспособность отличить настоящую вещь от модной безделицы. И было очевидно, что Грета никогда этому не научится.
- Ты придираешься, Рико, - увещевала Эн, когда Рико начал высказывать свое недовольство. - Взяли бы любую другую или другого, поимели бы тоже самое.
- Взяли бы из художественного училища. Расширили бы отдел живописи. А Грета как мебель.
- Выгнать ее? - Эн шла напролом, знала, что Рико сдаст назад. Не захочет видеть слезы Греты.
- Ты о ней печешься, как о близкой родственнице, - плюнул Рико.
- Так она и будет родственницей. Ведь так? Ты женишься на ней?
- Не уверен.
Рико специально так сказал, чтобы позлить Эн, которая совершенно не опасалась, что Грета подвинет ее. Поэтому привечала и продвигала. Объясняла по нескольку раз, что можно делать, а что нельзя. Запрещала пялиться на Рико в магазине. Учила одеваться и не хлопать ресницами как идиотка. Грета смотрела Эн в рот. Ревновала, конечно, и хмурилась, когда Рико с Эн закрывались в кабинете, но помалкивала.
- Пусть будет на глазах, - примиряюще сказала Эн. - Вреда от нее нет. Пыль хорошо вытирает.
Рико засмеялся. Мама не любила Эн, все ждала, когда они с Рико расстанутся. Но в вопросе женитьбы на Грете мама с Эн выступали единым фронтом. Намекали, подталкивали, защищали Грету, учили ее жизни, ругали Рико за неторопливость. У Рико находились отговорки. Летом глупо жениться, слишком жарко, лучше осенью или зимой. Дом выбран, но еще не куплен, только аванс выплачен, и не обставлен. Скоро Рико исполнится тридцать лет, тогда и свадьбу сыграют.