Портал на тот свет - стр. 41

Король снова поморщился, но ничего сказать или сделать не успел – дверь открылась, в комнату буквально по стенке просочилась перепуганная служанка с ведром и тряпкой в руках.

- Что ещё? – недовольно рыкнул Его величество.

- Тера Гортанс прислала меня вытереть пыль, - пролепетала девушка.

- Если вы её выгоните, я тоже уйду! – от страху у Леры зуб на зуб не попадал.

Остаться с королем? Ни за что! Он маг, применит какое-нибудь заклинание, она и выложит весь план. Служанка, всё-таки, свидетель, при ней, наверное, применять силу король не решится? Хотя, кто ему запретит?

- Выполняй свою работу, но так, чтобы я тебя не видел и не слышал, - буркнул король и повернулся к Валерии. – Итак, все приличия соблюдены, мы не одни, теперь вы готовы к разговору?

Ещё бы понять – она готова к разговору?

Ни капли, но короля же это не интересует?

Лера обвела комнату взглядом, рассеянно скользя по чучелам животных – на краю сознания царапнуло, что она ни одного не опознала, надо будет расспросить Кевина, картинам, на которых, похоже, изображена охота и охотники, толстому ковру во весь пол. Взгляд споткнулся о замершую в углу служанку, больше похожую на одно из чучел, чем на живого человека. Она, хоть, дышит? И продолжил путешествие по диванам. На одном обнаружился величество, смотрит внимательно, недобро.

Сориентировавшись, девушка села подальше от короля и спиной к окну.

Мужчина поморщился.

- Тери, вы не могли бы пересесть? Мне неудобно на вас смотреть.

- Можно не смотреть, - буркнула Лера и добавила, уже громче. – Простите, Ваше величество, не могу.

Хмыкнув, король пересел сам, и теперь оказался от девушки на расстоянии вытянутой руки. Называется, сама себя перехитрила, теперь пялься в глаза величества и унимай бешено стучащее сердце…

- О чём вы хотели поговорить? – Валерия решила заговорить первая, чтобы как-то отвлечь короля, от пристального взгляда которого по телу не мурашки бегали – скорпионы. Стадами.

- Хочу понять, осознаёте ли вы, на что согласились? И – зачем вам граф?

- Я люблю Кевина, - немедленно отозвалась Валерия. – Я согласилась выйти замуж за человека, который небезразличен мне, и которому небезразлична я сама, что в этом удивительного?

- Вы слышали про Аукцион?

- Конечно.

- Что именно вам рассказали? – продолжал допытываться король.

Лера на секунду задумалась – а и правда – что ей рассказали? До сих пор она слушала только Кевина и графиню. Возможно, есть другая версия, а, возможно, величество просто заманивает её в ловушку? Коней на переправе не меняют, если уж взялась играть роль, то будь добра, веди свою партию до звонка!

- Что все свободные тери, достигшие определённого возраста, поступают на Аукцион, где их выбирают состоятельные теры. Когда выбор сделан, тер платить отцу или опекуну девушки, скажем так, калым, и забирает её с собой. Потом они проходят обряд и живут долго и счастливо.

- Что такое «калым»?

- Выкуп.

- Гм, интересная интерпретация, - качнул головой король. – Я так и думал, что вам представили перевёрнутую версию. Девушек никто не продаёт!

- То есть, родные тери не получают от жениха денег, и после этого девушка не становится собственностью заплатившего за неё мужчины?

- Деньги отец получает, но не в уплату за тело и душу дочери, а в возмещение расходов, связанных с воспитанием девушки. Чем более образованна тери, чем больше она умеет, тем выше возмещение.