Попутчица - стр. 7
– К папе опять сосед пришел? – спросил он, отрывая ломоть мягкого хлеба. – Гляжу, в беседке расположились. Пиво расставляют.
– Да. Дядя Толя помог ворота в гараже поставить.
– Понятно. Значит, теперь можно выпить?
– Перестань! Будет свой дом, тогда и будешь рассуждать, – сердито загремела кастрюлей мать.
– Когда у меня будет свой дом, я все сам там буду делать, – парировал Николай, зачерпывая ложкой сметану из баночки. Сунул ложку в тарелку с борщом, помешал немного, после чего, обжигаясь, принялся торопливо есть.
Мать ушла на кухню, и он, опустошив тарелку, вышел вслед за ней.
– А что, правда, рану можно перекисью водорода обрабатывать? – спросил он, ставя тарелку в раковину.
– Можно, – ответила мама. – Только этот антисептик надо применять аккуратно, чтобы не было ожога. Другое дело, если в ранке скопилась грязь, и ее нужно удалить… а зачем тебе?
В двух словах Николай рассказал о случившемся в лесу.
– Он все правильно сделал, молодец, – выслушав, заявила мама. – Сразу видно, бывалый походник. Если бы не этот старичок, неизвестно, чем бы все закончилось! Могло быть заражение! Ты уже звонил Свете?
Коля ответил, что звонил.
– Ей мама нормальную перевязку сделала, – добавил он. – Решили в больницу не ехать.
– Зачем спешить-то было? – вздохнула мама. – Сами виноваты! Я уже думаю, отпускать теперь с тобой Лену или нет? На прошлой неделе уже шмякнулись, все коленки ободрали!
– Все нормально, мам, – заверил ее Николай. – Когда Ленка сзади, я очень осторожен и еду медленно. – После небольшой паузы он снова задал вопрос, стараясь, чтобы его голос звучал небрежно, как бы между прочим: – А кто этот старик? Никто из наших ребят его раньше не видел.
– Да бог его знает, – рассеянно пожала плечами мама. – Тут ведь деревни кругом. Может, грибник какой-нибудь. Или охотник.
– О ком это вы? – прозвучал в дверях мужской голос. – Что за охотники в наших краях?
Это был отец. В расстегнутой на груди клетчатой рубашке и соломенной шляпе он смахивал на заправского ковбоя, подумалось Николаю. Еще бы заменить старые треники на кожаные штаны – чапсы, а пыльные шлепанцы на сапоги со шпорами – был бы вылитый Клинт Иствуд.
– Так что за охотник? – переспросил папа, и Николай повторил историю.
– Не могу никого припомнить, кто бы попадал под твое описание, – задумчиво проговорил отец, – а вот дядя Толя наверняка в курсе. Он раньше участковым работал, многих тут знает. – Не дожидаясь реакции сына, он зашагал к беседке.
Помедлив, Коля отправился за ним. Отец в двух словах поведал приятелю историю сына, и Анатолий сощурил глаза.
– Этот дед был с собакой?
Николай кивнул.
– Высокий, костлявый такой? И немногословный?
– Ага!
Бывший участковый недовольно фыркнул, словно речь шла о просроченной колбасе:
– Знаю его, это Корнеев. Павел Сергеевич его зовут, если мне не изменяет память. Мутный тип. – Выбрав из связки воблы самую крупную рыбину, он принялся не спеша ее чистить.
– Он не опасен? – полюбопытствовал отец, наливая в граненый стакан пива.
– Ты будешь удивлен, но я не знаю, как тебе ответить, – признался Анатолий. – И да, и нет.
– Может, расскажете, дядя Толь? – попросил Николай. – Все-таки он помог нам.
– Помог, – хмыкнул Анатолий. – Сказки в детстве читал? Там Баба Яга тоже сначала гостей накормила, обогрела и в баньке попарила. А уже потом зажарила и съела.