Попаданка для ледяного дракона - стр. 24

– Много болтаешь, Катя.

– те люди сказали, что ты не можешь оборачиваться. Мне показалось, что это… грустно. Что-то случилось? Заболел?

Кристер не отвечает.

– Я просто никогда не видела драконов. Только в кино и на картинках. У нас это сказки.

– Я знаю.

– Значит, ты показывал себя другим иномиркам? А почему мне не покажешь? Всё же болеешь, да?

– Драконы не болеют, – рычит он, а после нехотя поясняет. – Я не оборачиваюсь, потому что в этом нет нужды.

– Но ты мог бы сейчас, например…

Кристер вздыхает с раздражением.

– Женщина, если ты не замолчишь, я обернусь прямо сейчас, но до замка поедешь не удобно устроившись в седле, а сжатая в когтях. Будешь задыхаться от ветра и кричать, а я даже не услышу.

Я сжимаюсь и замолкаю. Снова начинает морозить, горло душит обида. Что за дурацкий день?

За что судьба так со мной? Сперва старалась ради рабочего места, которое никогда не получила бы, потом попала сюда в качестве… кого? Приманки? Батарейки? Новый год – время, которое нужно проводить с близкими, а у меня что? Никогда не чувствовала себя так одиноко.

– Стой, – командует Кристер и когда конь останавливается, неожиданно спрыгивает на дорогу.

Настораживаюсь. Я что, так его достала, что он хочет меня в лесу бросить?

– Покажу кое-то, – поясняет Кристер, когда я мешкаю.

Делать нечего, позволяю князю стащить себя на землю. Дракон, которому незачем оборачиваться, сходит с дороги и пробивает траншею сквозь сугробы. Куда-то вглубь леса. Мне ничего не остаётся, кроме как пойти за ним.

– Куда ты меня ведёшь?

– В лес.

Нужно запомнить, что драконы до безобразия логичны.

Мы отходим не очень далеко. Среди заснеженных деревьев появляется скала метра три в высоту. Я уже выдохлась и меня качает от усталости. Зимние прогулки – не совсем то, чего мне хочется от жизни.

– Кошек любишь? – неожиданно оборачивается Кристер.

– Что?

– Кошки, – спокойно повторяет он. – Тебе нравятся?

– Ну… да, а что?

Князь кивает под скалу. Присмотревшись, я сразу замечаю, что там кто-то есть. Сперва думала белка. Потому, что это ёжик, а потом невольно усмехаюсь:

– Ёжкин кот…

– Он самый, – кивает Кристер.

И ведь не поймёшь, всерьёз дракон или шутит.

На плоском камне сидит зверёк, и трогает лапкой застывший жёлтый лист. Похож одновременно на кота и на ежа. Второе из-за того, что его грязно-рыжая шерсть была покрыта льдом, таким чистым и прозрачным, словно стекло. Солнечный свет удачно падал на него сбоку, выделяя рыжим ореолом, будто нарочно подсвечивая среди камней и снега.

Зверёк нас явно не боится, смотрит с интересом. Я осторожно приближаюсь и сажусь перед ним, протягивая руку. Совсем крошка, как котёнок.

– Забирай и поехали, – ворчит Кристер.

– А можно? Он не дикий.

– В вашем мире котов как-то иначе заводят? Если не нравится, оставь. Раз льдом покрывается, значит матери у него нет. Скоро совсем замёрзнет.

Я вздрагиваю и оглядываюсь на него. Котёнок тем временем сам ластится и лезет на руки. Замёрз совсем. Я поднимаю его и стряхиваю прилипшие к шерсти льдинки.

– Всё уезжаем, – цокает языком Кристер и идёт обратно с таким видом, будто это я заставила его остановиться, чтобы подобрать котёнка.

Я уже не злюсь. Ненадолго задерживаюсь, чтобы спрятать его за пазухой и бегу догонять дракона.

Странное совпадение, но он будто бы понял, о чём я думаю. Догадался, что я чувствую себя одинокой и в каком-то смысле подарил другое нуждающееся в заботе существо.