Попаданка для дракона - стр. 45
Рассвет еще не наступил, и в потемках я то и дело наталкивалась на ветки, царапая руки и лицо, цеплялась за кривые корни и высокие стебли травы. У меня кололо в боку, щипало глаза от слез, но я продолжала бежать, пока очередной мой шаг не обернулся падением. Земля внезапно ушла из-под ног, и, не успев даже охнуть, я кубарем покатилась вниз по склону.
Это конец.
Я зажмурилась, попыталась прикрыть голову, чтобы ненароком не проломить себе череп о скрытые во тьме камни, но судьба решила надо мной сжалиться и просто сбросила на мягкую кучу прошлогодней листвы.
Меня трясло. Руки и ноги не слушались. Я просто не могла заставить себя встать. Да какое встать, я дышать не могла! Голоса преследователей становились все ближе и ближе. Еще немного и они увидят меня!
Словно змея, извиваясь всем тело, я зарылась в прелую листву и замерла за миг до того, как совсем рядом раздалось:
— Куда она побежала?
— Не вижу. Упустил из виду.
— Раззява!
— Я точно вам говорю. Где-то здесь она!
Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! Уходите!
И снова удача оказалась на моей стороне — где-то впереди раздался треск. Я не знаю, кто это был — просто обвалившийся сук или неосторожный зверь, но солдаты решили, что это я.
Из своего убогого укрытия я наблюдала, как при свете факела один из них махнул рукой в сторону шума и скомандовал:
— Всем туда! Поймать любой ценой, — они помчались дальше, проскочив всего в десяти метрах от меня, притаившейся на дне оврага.
Время шло. Я замерзла и уже не чувствовала ног, но боялась пошевелиться. Ждала.
Шум погони давно утих. По кронам деревьев уже скользили первые солнечные лучи, и надо было решать, что делать дальше. Лежать и ждать кончины прямо тут, под старым кленом, или идти дальше.
Лучше все-таки идти. Так остается меньше времени на тяжелые мысли.
Я выбралась из своего незамысловатого убежища, которое при свете солнца выглядело совсем уж ненадежным, мелкими перебежками добралась до ивняка и юркнула под тяжелые ветви, склонившиеся до самой земли.
Вроде никто не заметил. Оторвалась.
Несмотря на то, что было страшно и противно, я все-таки заставила себя спустить штаны до колен и, закусывая от волнения губы, посмотрела на свою ногу. Зелень уже поднялась до паха, и первые тонкие прожилки медленно перетекали на живот. Как быстро!
Скуля от отчаяния, я снова натянула штаны, завязала покрепче тесемки и обессиленно опустилась на землю, растирая по щекам слезы. Я не ревела, они сами текли, оставляя горячие мокрые дорожки.
Очень хотелось есть. То ли от нервов, то ли потому что все выжлы отличаются отменным аппетитом. В этом я успела убедиться прошлой ночью возле лесной сторожки. Они с таким аппетитом пожирали того мужика, что только хруст стоял.
Я нашла несколько кустиков лесной земляки, аккуратно собрала сочные ягоды и, смакуя их по одной, отправилась куда глаза глядят, уходя все глубже в лес.
Интересно, выжлы могут жить на одних ягодах?
Через несколько часов мне удалось выбраться из чащи на берег небольшой речушки. Не раздеваясь, я зашла в воду и окунулась с головой, позволяя реке обволакивать, уносить мою боль. В висках стучало, но я продолжала прятаться в толще воды. Мне так было проще. Казалось, что вот оно решение: заплыви поглубже, вдохни полной грудью — и конец мучениям. Не останется больше ничего. Ни этого мира, ни выжл, ни болотной хвори, стремительно захватывавшей мое тело.