Помощница капитана. Книга 1 - стр. 17
– Расписках на ваш дом! Вам в самом деле всё равно?
– Помилуйте, ну как можно принимать это всерьёз? Он никогда не решится пустить их в ход!
– Я бы на вашем месте не надеялся слишком сильно! – Ростов, напротив, откинулся на спинку стула. – Но вы же знаете, как можно разрешить этот вопрос. Достаточно вступить в брак…
– Я искренне надеюсь, – Орлов улыбнулся, и в глазах его тоже блеснул холодный огонёк, – что вы достаточно доверяете мне, чтобы не требовать этого прямо сейчас.
– Я доверяю вам вполне! – Ростов наклонился вперёд, – но давайте посмотрим правде в лицо. Время идёт. А я вовсе не желаю, чтобы моя дочь погибла на одной из этих бессмысленных войн. Корсы, Захватчики, теперь ещё двадцать миров… Ромея всегда найдёт, с кем воевать. А моя дочь не создана для того, чтобы так глупо умереть! Она должна отправиться в отставку, но сделать это сможет, только вступив в брак. С вами или с кем-нибудь ещё – вопрос другой.
– Позвольте предположить, – Орлов снова улыбнулся, – что имя графов Орловых пока что ещё стоит достаточно дорого, чтобы подождать годик-другой.
– Подождать? – раздался голос от порога, и оба разом повернули голову на звук. В дверях, украшенных позолоченными наличниками, стояла Анастасия, и в руках её был маленький букетик цветов: красные лепестки амаранта перекрывали своим ярким цветом бледные бутоны анемона и барской спеси.
– Анастасия! – Орлов моментально поднялся на ноги и шагнул к ней. – Вы сегодня особенно прекрасны, – Орлов поймал маленькие пальчики девушки, в самом деле не слишком пригодные для войны, и коснулся поцелуем сначала одной, потом другой руки, – и эти цветы так украшают вас!
– Вы могли бы догадаться, что они приготовлены для вас.
Теперь только Орлов разглядел в букете бледно-алый анемон.
– Ваше постоянство делает вам честь, – заметил он, но цветов не взял. Вместо этого обернулся к князю Ростову и спросил: – Вы позволите нам остаться вдвоём?
– Само собой… – Ростов вздохнул и, чуть покряхтев, встал, – я буду в кабинете, если что-нибудь вдруг произойдёт.
Он откланялся, и граф ответил на его поклон, а как только отец покинул комнату, Анастасия, перехватив руки Орлова, повела его к окну.
– Вы не предупредили о своём приезде, я была немножко не готова. А в бальную ночь даже не поздоровались со мной.
– Я был занят. Император вызывал меня к себе.
– Но, я надеюсь, вы приехали загладить вину?
Орлов забрал руки из пальцев девушки и откашлялся.
– Прежде всего я приехал сказать, что вы необыкновенно хороши. Вы знаете, мадемуазель Ленорман тоже хотела подарить мне цветы. Но я не взял – потому что у меня есть вы.
– Но вы не приняли и мои!
– Это не значит, что я не хочу их принять.
– Если хотите – просто примите. По-моему, это очень легко.
Орлов молчал.
– Ну же, по лицу вижу, вы хотите сказать мне что-то ещё.
– Да, это так. Видите ли… – на секунду он снова замолк, но потом продолжил, понимая, что всё равно должен будет сказать, – император принял решение отправить экспедицию к новым мирам. Помните, я говорил вам, что она сейчас очень нужна?
– Да, кажется… Это те, что открыли только сейчас?
– Именно так.
– Значит, вы довольны?
– Я бы так не сказал. Видите ли… Экспедицию поведу я.
– Экспедицию. Поведёте. Вы, – повторила Анастасия медленно. Аккуратно опустила букет на столик и встала.