Помолвка по расчету. Яд и шоколад - стр. 8
— Ну, красавица. Старый я, чтоб с пола тебя поднять, — прокряхтели рядом.
Лиа подняла голову. Старик опирался на трость двумя руками и тяжело дышал. Ободрительно улыбнувшись, он хрипловато добавил:
— Вставай, умойся, девонька. Да за работу берись. У тебя, чай, кажный день на счету.
— Спасибо, дедушка. Да только… — Лиа дернула плечом. — Мне, наверное, придется вернуться.
— Даже не поборешься? А такой лихой казалась. Давай-давай, умывайся, у меня чичас и кашка поспеет. Мне-то с моими зубами какие разносолы. Глядишь, и тебе по нраву придется.
Лиа поднялась на ноги и кивнула. Вот уж точно, что за глупости, когда она сдавалась? Когда от ядовитого растительного сока кожа на руках горела и лопалась — только зубами скрежетала. Когда первые солнечные ожоги пузырями пошли — молча вздыхала. А после ко всему притерпелась, ко всему приноровилась. Если не выгорит дело, продаст дом, отдаст долг и возьмет небольшое помещение в аренду. Право слово, она все свои рецепты с тем и разрабатывала, чтоб их в любых условиях изготовить можно было.
— Дедушка-а, — закричала Лиа, — а где вода-то?
— Да вона, ведро стоит, — дед выглянул из-за двери, — мне, уж прости старика, по лестнице-то не втащить. А от колодца я донес, а как же. Не тебе надрываться. Меня Славом кличут. Дед Слав.
— Хорошее имя, дедушка. А я Лиа. Лианон, если захотите отругать.
— Ну, уж мне не выкай, сиятельная, — хмыкнул дед, — нешто я крови высокой не рассмотрю.
— Так и ты ко мне обращайся по-простому, — улыбнулась Лиа. — Да, дедушка Слав?
На фоне предательства, отчаяния и зарождающейся здоровой злости леди Дэрвогелл отчаянно хотелось хоть кому-то поверить. Так почему не деду? Старику уж точно незачем предавать Лианон.
Холодная вода остудила пылающее лицо. Лиа нашла свою сумку, вытащила из нее тетрадь и карандаш. И нашла старика. Как оказалось, он жил на кухне. Маленькой, тесной кухоньке. Туда поместилась узкая постель, застеленная шерстяным, наверняка колючим одеялом. Небольшой стол, три колченогих табуретки. Маленькая плита, пузатый закопченный чайник. На вбитых в стену крючках висели две сковородки и ковш. Небольшая кастрюля уже стояла на столе. Из нее выглядывала деревянная, обломанная ручка поварешки.
Дед уже разложил жидкую, сероватую кашу по двум тарелкам. Две разномастные кружки со сколами на краях исходили парком.
— Проходи, девонька, — засуетился Слав. — Садись, гостей я редко привечаю. Старый, да и смотреть на меня неприятно.
Тут старик улыбнулся, склонив голову. Мол, понимаю я все, не виню. И если уйдет новая хозяйка дома, чего уж тут. Чего обижаться? Когда все и так понятно. Пресная, жидкая каша, старый страшный дед с трясущимися руками. Слабый чай — уж больно дорога заварка, а про сахар дед забыл уже давно. Непривлекательная перспектива. Не шибко тратилась на него семья.
Лиа сглотнула и слабо улыбнулась. Она не знала, что сказать, вместо этого села за стол и взяла в руки ложку. Есть и правда было неприятно, чего скрывать. Леди Дэрвогелл была неприхотлива в еде. Но вот чистота… Больная тема для помешанной на гигиене девушке.
— Вкусно? — со странной интонацией поинтересовался дед.
Лианон вздохнула, аккуратно собрала губами немного каши с ложки и пожала плечами:
— Ела и хуже. Кашица из перетертой травы в Степи. Горькая, но питательная.