Помолодевший мастер войны. Том 2 - стр. 23
Монетка упала на руку мужчины в смокинге. Что же там?…
Глава 8 – Вышибалы
Распорядитель убрал руку, показывая нам результат.
– Решка! – хрипло выкрикнул он.
На серебряной монетке изображена цифра «1». Один рубль. Ход за командой противника.
– Уступаю право первого удара команде барона Шишкова, – сказал Дедков и вежливо поклонился.
На трибунах кто-то удивлённо вздохнул. Союзник Дедкова, барон Тятьков, заметно напрягся, да и остальные участники команды, рослые парни, хмуро переглянулись.
Зато на трибунах решение приветствовали громогласным воем. Да и в роскошной ложе с резными креслами это вызвало заметное оживление. Император, решивший остаться на матч, поднялся, подошёл к перилам и присмотрелся к нам с заметным интересом.
Первый ход давал мне хорошие шансы на победу, но за последние недели я уже понял, какие взаимоотношения приветствуются в этих местах. Ловушка вежливости. Проверяют, как я отреагирую.
– Возвращаю удар вам, виконт, – произнёс я, ожидая реакцию окружающих.
Она была благосклонной. Не все дворяне в столице такие подлые, как Максим Орлов, или наглые и невоспитанные, как Одоевский, своими манерами больше напоминающий бандита. Со многими вполне можно иметь дело, как, например, с Дедковым.
– Но я настаиваю, – вежливо сказал он.
– Я тоже.
– Как вам угодно.
Сеанс взаимной вежливости и благородства окончен. Ничего не поменялось в жребии, но изменилось отношение к нам в лучшую сторону. Уверен, тот же Одоевский живо бы воспользовался предложением. Хотя вряд ли бы кто-нибудь в здравом уме предложил ему такое.
– Уважаемые капитаны, пожалуйста, пройдите к своим командам для проверки на отсутствие магических артефактов.
Виконт добродушно улыбнулся и пошёл к своей команде. Я думаю, он тоже оценил то, что я не принял право первого хода.
– Правильное решение, – подсказала Катя, когда я подошёл к команде. – Этого от тебя и ждали.
– Я знаю.
– Вот только, – она опустила голову. – Судья.
Она показала на полного человека в чёрной рубашке, который стоял на льду, концентрируясь на своей обуви. Ага, зачаровывает, чтобы не скользить.
– Знаешь его?
– Да. Это мой двоюродный дядя. Он хорошо ладит с Максимом.
– Это ещё ни о чём не говорит, – сказала услышавшая разговор Лиза. – Тут много у кого родственники.
Нас быстро проверили специальной магической линзой и отправили на поле. Артефакт постоянно носила только Лиза, но она оставила его в раздевалке.
Кубы стояли ровной линией. У соперника один убрали вместе с выбывшим членом команды. Та команда, которая ходит первой, лишается одного участника, чтобы уравнять шансы. Но они могут очень быстро отыграться, а то и победить на первом же ходу.
По трибунам прошла очередная волна взмахов руками. Я помог девушкам забраться на кубы и залез на свой, в самом центре. На каждой грани стального куба изображена эмблема турнира, схватка двух хищных птиц, орла и сокола. Место для каждого куба очерчено, а до красной линии пять метров.
Судья обошёл наш ряд, пристально вглядываясь, чтобы все кубы изначально стояли с миллиметровой точностью. Музыканты били в барабаны, зрители галдели. Император с азартом следил за началом турнира. Наверное, это его самая любимая игра.
– Время первого удара! – провозгласили на стадионе.
Дедков обошёл разделительную линию, подняв руку для приветствия, и вернулся к своему кубу. Ударит или толкнёт энергией, неважно, в любом случае это будет мощный бросок.