Полюс Доброты - стр. 63
- Каких еще детей?
- Так, его ж за дитё зарезали! Посланники были от Матери, предупредили, что чужаки по дороге идут, хотят детей отобрать. А у нас в поселке детишек - всего-то двое. Ночь прошла – никаких чужаков, две прошло, а через неделю уж и забылось. Матвейка-обозчик с дочкой в лес пошел за ягодой. Косарь с него, да и обозчик, никакой – с четыре года тому руку пожаром повредило, отсохла. Прибегает из леса, дочку за собой тащит, а глаза выпученные: чужаки, говорит, в лесу. Илиночка на поляне землянику собирала, Матвейка решил капканы проверить. Только отошел – услыхал, как дочь ревит. Он бегом назад, а рядом с ней чужак в камуфляже. Ну и кинулся, конечно – неужто ждать, пока дитё утащат? Рука-то у него только левая отсохла, правой ударил. Сказал, что сразу насмерть.
- А давай я тебя ударю? – Мрак тяжело дышал. – Сразу насмерть? – он вдавил мужчину в снег так, что тот захрипел.
- Нет уж! Я. – Серый замахнулся.
- Нет! – Эри показалось, что в лицо ударило волной – так душила адаптов ярость. Бросилась к ним. – Не надо!!!
Помня, что Мрака ей не достать, потянулась к эмоциям Серого, изо всех сил гася его злость.
- Он не виноват! Это же не он убил! – повисла на плечах у Серого. – Не надо! Мрак! Пожалуйста! – Эри не отцеплялась от Серого до тех пор, пока рука с ножом не опустилась. Окрыленная робким успехом, добавила: - Того, кто погиб, все равно не вернуть. А, если вы еще этого убьете, мы ничего не узнаем.
Полузадушенный мужик всхлипывал в сугробе.
***
Аборигена адапты допрашивали еще с полчаса, потом оглушили, связали и бросили в лесу – рано или поздно свои найдут. Мрак настаивал на том, что надо бы пристрелить, чтоб не болтал, но Серый в итоге согласился с Эри.
«Если его убить, нас обязательно будут преследовать, - убеждала она, - просто, чтобы отомстить, как вы за своих! А так, возможно, напугаются и не станут».
Внял ли Серый аргументам или сам пришел к тому же выводу – неизвестно, но, как бы там ни было, жизнь аборигену сохранил. Как и коня – Мрак, погладив его по морде, привязал к ближайшим кустам. Что-то при этом приговаривал, жеребец беспокойно прядал ушами. Когда отряд, подхватив рюкзаки, покатился прочь, обиженно заржал вслед - Эри видела, как Мрак в бессильной злости стиснул зубы. Забрать коня с собой они не могли, на зимней дороге, в глубоком снегу животные больше обуза, чем подмога.
- Это Джека жеребец, - объяснил Серый Эри, когда отряд наконец остановился.
Ехали они долго, чтобы как можно дальше оторваться от возможной погони. Остановились, когда у Эри уже темнело в глазах. На привалах ничего не обсуждали, экономили силы. Молча перекусывали, молча глотали травяной чай, поднимались и катили дальше – до самого рассвета. В палатку Эри затащили, сама идти уже не могла. Обычно пыталась помочь адаптам с ужином, а сейчас лежала, словно выжатая тряпка - Серый насильно ее усадил и заставил взять ложку. Хотя обычно Эри накидывалась на похлебку, едва успев дождаться, пока остынет.
***
С едой в последнее время приходилось туго. Из разговоров адаптов Эри поняла, что, отправляясь в путь, они крепко рассчитывали на содействие местных жителей. Что будут выменивать у них продукты на сухое горючее, например, или добывать пропитание, выполняя какие-то работы: дров наколоть, хлев почистить, да мало ли чего. Однако еще в Барыбино стало ясно, что на помощь аборигенов рассчитывать не приходится.