Половина желтого солнца - стр. 47
– Хозяина нет дома… Но он скоро придет.
– Я его дождусь и буду просить, чтобы он отпустил тебя на один день.
Тетушка прошла следом за Угву на кухню и стала смотреть, как он режет ямс, сначала ломтиками, потом кубиками. Работал он быстро, лихорадочно. В окно бил солнечный свет, не по-вечернему яркий, зловещий.
– Папа здоров?
– Здоров.
Лицо у тетушки было каменное, голос тусклый, как у тех, кто держит в себе дурные вести. Наверняка она что-то скрывает. Может быть, мама и вправду умерла; может, они с отцом оба умерли нынче утром. Угву продолжал работать в тяжелом молчании, пока не вернулся Хозяин. Белый теннисный костюм прилип к спине. Он был один. Жаль, что Оланна не пришла, – было бы легче говорить с Хозяином, глядя ей в лицо.
– Здравствуйте, сэр.
– Здравствуй, друг мой. – Хозяин положил на кухонный стол ракетку. – Воды, пожалуйста. Я проиграл все матчи.
Стакан воды со льдом уже стоял наготове на блюдце.
– Добрый вечер, сэр, – поздоровалась тетушка.
– Добрый вечер, – проговорил Хозяин слегка растерянно, будто не узнав ее. – A-а. Как поживаете?
Не дав тетушке раскрыть рта, Угву сказал:
– Моя мама больна, сэр. Пожалуйста, сэр, можно я к ней съезжу, всего на денек?
– Что?
Угву повторил свою просьбу. Хозяин перевел взгляд с него на кастрюлю на плите.
– Ты уже все приготовил?
– Нет, сэр, осталось чуть-чуть, я успею до отъезда. Накрою на стол, все принесу.
Хозяин обратился к тетушке:
– Gini me?[45] Что с ней?
– Сэр?..
– Вы что, глухая? – Хозяин показал на свое ухо.
– У нее жжет в груди, сэр, огнем горит.
– Жжет в груди? – Хозяин хмыкнул. Допив воду, он обратился к Угву по-английски: – Надевай рубашку и садись в машину. До твоего поселка рукой подать, успеем вернуться.
– Что, сэр?
– Одевайся и садись в машину! – Хозяин что-то нацарапал на листке и оставил на столе. – Мы привезем твою маму сюда, пусть доктор Патель ее осмотрит.
Угву шел к машине с тетушкой и Хозяином, и ему казалось, он вот-вот рассыплется. Руки-ноги стали как ручки метелок, что с легкостью ломает северный ветер харматан. Почти всю дорогу ехали молча. Когда проезжали поля с рядами кукурузы и маниоки, ровными, будто аккуратно заплетенные косички, Хозяин сказал:
– Видишь? Вот о чем должно заботиться правительство. Если мы освоим технологии орошения, то накормим страну и преодолеем колониальную зависимость от импорта.
– Да, сэр.
– А эти неучи в правительстве знай себе врут да воруют. Несколько моих студентов сегодня утром уехали в Лагос на демонстрацию.
– Да, сэр, – повторил Угву. – А что за демонстрация, сэр?
– Из-за итогов переписи, – объяснил Хозяин. – С переписью полнейшая неразбериха, цифры подтасовали. Вряд ли Балева что-то предпримет, он заодно с мошенниками. Но молчать нельзя!
– Да, сэр.
– Вынеси мамины вещи, и поживей, – велел Хозяин. – У меня вечером гости из Ибадана.
– Да, сэр! – в один голос ответили Угву и тетушка.
Угву вылез из машины и остался ждать. Тетушка кинулась в хижину, откуда вскоре вышел отец – поникший, с красными глазами. Он рухнул на колени прямо в грязь и обнял ноги Хозяина.
– Спасибо, сэр. Спасибо, сэр. Да воздастся вам добром за добро.
Хозяин отступил на шаг, и отец, покачнувшись, едва не упал плашмя.
– Встаньте! Ките! – велел Хозяин.
Из хижины вышла Чиоке.
– Это моя младшая жена, сэр, – сказал отец, поднимаясь.