Полезный Груз. фантастическая сага - стр. 19
– Придется вас застрелить, – сказал Дубстер Манну.
– Прекрати погоню! – заорал Манн в трубку. – Уилсон, слышишь? Прекрати! Сейчас же, блядь! Сейчас же!
– Не пропусти ответвление, – напомнил Дубстер. – Если пропустишь, нам белагра.
Дауди искал глазами ответвление. Справа по ходу наметились холмы с порослями. Погоня приближалась.
Девица вскинула автомат и прицелилась.
– Пригнитесь, – крикнула она Дубстеру и Манну.
– Уилсон! Уилсон! – кричал Манн, пригибаясь и зажмуриваясь.
Дубстер пожал плечами и тоже пригнулся.
Девица дала очередь, и с погоней что-то сделалось. Дубстер приподнялся и вгляделся. Судя по тому, как разъехались в разные стороны фары погони, один из джипов перевернулся, и остальные его попытались объехать, и, возможно, не все сумели это сделать.
В этот момент Дауди заприметил слева ответвление, переключил скорость, и выскочил на проселочный грунт, глинистый, влажный и опасный. Джип подкинуло несколько раз, но Дауди ловко управился с рулем и трансмиссией, и они не перевернулись. Дорога действительно, как обещал Дубстер, пошла круто вверх, и двигатель зарычал профессионально, демонстрируя готовность к любым трассовым трудностям.
***
Капитан Доувер сверлил коменданта глазами.
– Меня не интересует, почему вы прекратили погоню, Уилсон, – сказал он зло. – Меня интересует, почему им дали выбраться из здания.
– Они взяли господина Манна заложником…
– И что же?
– Они бы его убили.
– Не велика ценность.
Комендант, хоть и был напуган, удивился.
– Но как же, капитан … ведь господин Манн…
– Что?
– Он ведь … э … важный … важная фигура?
– В каком смысле?
– Ну … он ведь ученый.
– Так. И?
– Ну, не знаю. Говорили, что он великий ученый?…
– Чем же он великий?
– Ну, я не эксперт … но ведь … это все знают … Он изобрел…
– Изобрел? Манн что-то изобрел. Что именно?
– Не уверен … Гелий-двадцать?
– Вы недалекий человек, комендант. Гелий-двадцать никто не изобретал. Это просто смесь такая, с неофициальным комическим названием. Ее вам любой школьник приготовит на уроке химии. Подобрали оптимальный катализатор, но это опять же сделал не Манн, а какой-то его лаборант прыщавый. Господин Манн долго сопротивлялся подаче заявки. И согласился, что все рассчеты принадлежат лично ему, только когда опыты доказали промышленную состоятельность катализатора. И было это двадцать четыре года назад, и с тех пор многое изменилось. В том числе и катализатор. Он нынче другой совсем.
Лицо коменданта искривилось.
– Но ведь … Я сделаю так, как вы хотите, капитан … Я не сомневаюсь в вашей компетентности…
Капитан пожал плечами.
– Может … возобновить? … – спросил с надеждой Уилсон.
– Погоню? Нет, поздно. Стадия погони завершена. Началась стадия поисков.
Доувер сел в кресло напротив коменданта и некоторое время напряженно думал. Комендант не знал куда себя девать, мучимый стыдом и страхом.
– Вот что, – сказал наконец Доувер. – Вы временно передаете власть над Центром мне. Ни правительство, ни даже Пейлоуд ни о чем не узнают. Охрану проинформируем по минимуму. По хутеням никого не отпустим пока что. Беглецов я найду … к утру, не раньше. И когда вас спросят впоследствии, были ли происшествия, вы сделаете вид, что ничего не знаете, ничего не слышали, все в порядке.
– Трудно, – сказал комендант. – Слухи пойдут…
– Не пойдут, – заверил его Доувер. – Ни правительство, ни Пейлоуд не заинтересованы в безосновательных слухах, от которых никому нет выгоды. Если все ваши подотчетные находятся, где им положено, проходят инструктаж, летят на Ганимед – придираться не к чему. А если пострадает господин Манн, скажем, что произошел несчастный случай. У него тут лаборатория неподалеку, устроим там взрыв, и тело его там найдут … ничего страшного. Остальных я возьму живыми. И они продолжат подготовку, и в нужный срок отправятся на Ганимед.