Поколения: Странники - стр. 4
Алексей потянулся, хрустнув суставами и, вскочив на ноги, направился в кухню. Старый пищекомб долго и несколько растерянно перемаргивался своими лампочками, словно сомневаясь в содержимом загруженного в него картриджа, но все же выдал запрошенную кружку кофе. Алексей подхватил угловатый бокал, но не успел сделать глоток, как мелодичный звук входного звонка заставил его бросить взгляд на всплывшую перед ним панель информера.
– Входите, не заперто! – крикнул он, отхлебывая горячего напитка, чей вкус оказался не так уж и плох.
– Алексей Анатольевич!?
– Я на кухне, секундочку!
Он сделал еще пару глотков и, отправив кружку в цилиндр утилизатора, вернулся в гостиную, приветственно кивнув ожидавшему его там невысокому худощавому мужчине в бело-синей униформе с до боли знакомым значком в виде восьмиконечной звезды на рукаве.
– Генрих Штрауб, статком службы внешних исследований, – представился тот протягивая руку.
– Значит теперь это так называется, – усмехнулся Алексей, пожимая её.
– Поверьте, суть от названия не изменилась, – улыбнулся в ответ Штрауб. – Рад, что откликнулись на нашу просьбу.
– А у меня был выбор?
– Увы, не в этот раз, – вновь улыбнулся Генрих и, оглядевшись, спросил: – Может где присядем, а то разговор будет долгим.
Алексей на секунду задумался, затем кивнул.
– Думаю, в кабинете отца будет самое то.
Пустота. Он на миг остановился на пороге, оглядываясь. Кабинет был пустым. Обычно забитые различным барахлом и книгами полки шкафов и стеллажей тускло поблескивали матовым стеклом своих полированных поверхностей и лишь на паре из них все так же стояли до боли знакомые с самого детства безделушки, по словам матери, оставшиеся еще от прадеда. Судя по всему, отец, улетая, забрал всё с собой, а это означало только одно – возвращаться он не собирался. Алексей закусил губу и шагнув внутрь, глазами указал гостю на стоящее у письменного стола кресло, а сам устроился точно в таком же по другую сторону.
– Итак, статком, теперь может поясните зачем я настолько понадобился внешней разведке, что за мной отправили аж целый корвет класса «метаморф»?
– Ну не совсем нам, – ответил Штрауб, опускаясь в кресло. – Точнее не только нам. Знаете, как бы это странно не звучало, но вы понадобились тхала.
Крамов откинулся на спинку кресло удивленно и с некоторым беспокойством глядя на сидевшего перед ним офицера.
– Опять объявили на меня охоту?
– Думаете прошлого раза им мало было?
Алексей скривил губы и неопределенно дернул плечами.
– Не беспокойтесь, на этот раз они пришли к нам с переговорами, вот только одним из условий было ваше присутствие.
– Моё присутствие…
– Ну не совсем ваше, – после небольшой заминки ответил статком. – Условие звучало примерно как: «присутствие одного из потомков Проникнувшего». Тут всё.
Вытекшая из указательного пальца капля мыслепака скользнула по столу и замерла у руки Крамова расплывшись в серебристый кругляш. Тот поднял её и поднеся к виску, резким движением втер в кожу. Откинулся на спинку кресла, несколько минут барабанил пальцами по столу, бродя невидящим взглядом по пустым полкам, затем покачал головой:
– Мало понятно, не вижу смысла.
– Мы признаться тоже, тем не менее было решено, что вы наиболее подходящий кандидат на эту роль, а посему…
На стол лег тонкий прямоугольник кросинда