Пока мы не сбились с пути - стр. 8
Центр цивилизации, похоже, располагался на ее родной планете, второй от солнца: об этом свидетельствовало отсутствие куполов над ее городами; у городов на ее самом крупном спутнике и на соседней планете купола были. На это же указывал небольшой цилиндр О’Нила на солнечной орбите.
– Ну, я в недоумении, – пробурчал я.
Мы только что просканировали самую крупную луну родной планеты инопланетян и прошли в пределах видимости от нескольких лунных баз. Автоматизированные системы никак не могли нас не заметить. Но мы с таким же успехом могли быть призраками.
– Голосую за то, чтобы приземлиться, – заявил Дедал. – Если они и это проигнорируют, то я сдаюсь.
Мы, разумеется, не собирались сажать наши корабли на планету: это была бы запредельная глупость, но пара беспилотников, наполненных любознательными «бродягами», казалась нам подходящим вариантом. Мне хотелось, чтобы мы спустились в паре «мэнни» – удаленно управляемых андроидов, которых изобрел Билл, но до сих пор у нас с Дедалом не возникло ни одного повода их создавать. Возможно, теперь все изменится. Я был почти уверен, что в какой-то момент времени нужные чертежи мы получили.
Начать поиски, очевидно, стоило с той планеты, на которой зародилась цивилизация. Мы посадили два беспилотника на разных континентах; Дедал управлял одним, я – вторым. Я слегка повысил свою тактовую частоту, чтобы следить за своим дроном и одновременно подсматривать, что там делает Дедал.
Обитатели системы явно любили строить: каждый город в основном состоял из небоскребов и в среднестатистическом доме было чуть более двухсот этажей. Очевидно, обитатели планеты применяли какую-то новую строительную технологию строительства. Между башнями раскинулись многочисленные парки. Обзор с высоты птичьего полета мало что нам дал, поэтому мы приказали нашим беспилотникам опуститься на поверхность.
Прежде всего я заметил, что на улицах нет грязи. Это могло показаться мелочью, но, когда я был жив (ну ладно, когда был жив Изначальный Боб), я смотрел телешоу «Жизнь после людей», и его создатели, в частности, обращали внимание зрителей на то, как быстро природа захватывает брошенные города. Значит, либо население покинуло планету только что – и под «только что» я имею в виду «не более пяти лет назад», а это казалось слишком большим совпадением, – либо здесь до сих пор работает какая-то автоматическая уборочная система, которая следит за тем, чтобы все было чисто, отремонтировано и упорядочено.
Должно быть, я что-то пробурчал на эту тему, так как Дедал повернулся ко мне.
– Это не значит, что они вернутся или собираются возвращаться, – сказал он. – Может, им было просто лень выключить робот-пылесос – особенно если они улетали в спешке.
– Или умирали в спешке.
– Тут никаких трупов. Никакого разбитого транспорта. Чума, взбунтовавшаяся нанотехника, местный аналог «Скайнета» – все это должно было оставить какой-то след. А тут такое чувство, что все упаковали до следующего лета.
– «Тайна лун Марса», – ответил я.
– Отличная книга, – рассмеялся Дедал. – Помню, как читал ее в детстве. Но нет, вряд ли целая цивилизация просто поехала кататься на своих космических яхтах. Это больше похоже на то, что произошло с колонистами Роанока.
Я собирался заспорить, но затем передумал.