Пока мы не сбились с пути - стр. 16
– Есть что-нибудь?
– Угу. – Я торжествующе шлепнул по консоли и откинулся на спинку кресла. – Это соседняя система. Она в одиннадцати световых годах отсюда, ближе к центру галактики. Рано или поздно мы бы обнаружили ее излучение в микроволновом диапазоне, если бы уже не сфокусировались на этой системе.
– То есть «червоточины» позволяли им перемещаться между системами – этой и двумя другими. Интересно, были ли у них двигатели ВСПЛЕСК?
Я нахмурился, собираясь с мыслями.
– Дедал, я не понимаю, как можно соединить две системы с помощью «червоточины», если сначала кто-то не принес туда одну из конечных точек.
– Ты хочешь сказать, что второй конец «червоточины» они доставили в другую систему старым, проверенным методом?
– Думаю, да. Но, оказавшись там, они, разумеется, могли сразу прыгнуть обратно.
– Хм… – Дедал задумался. – Одному из нас нужно пройти на другую сторону и осмотреться.
– Ты спятил?! – воскликнул я. – Это ничем не оправданный риск!
– Да ну? Если что-то пойдет не так, ты точно будешь знать, где я…
– Когда мы успели решить, что в «червоточину» отправишься ты?
– Неважно. Об этом можно поспорить позже. Но если я пройду и сломаюсь там, тебе понадобится менее двенадцати лет на то, чтобы долететь до системы длинным путем и починить меня. Кроме того, дрон же вернулся, так что особых проблем я не предвижу.
– Да, он вернулся. Так зачем туда лететь тебе?
– Чтобы исследовать систему, которая находится на той стороне, и поискать другие «червоточины». А что, если это какая-то сеть из «червоточин»? Кроме того, нужно узнать, поселилась ли там местная цивилизация. Возможно, они все еще там…
– Маловероятно.
– Да, но давай сначала проверим. Может, там мы выясним, куда они отправились.
– Мы еще не изучили другую «червоточину», – заметил я.
– Икар, не будем распыляться. Давай сначала разберемся с этой.
– Ладно, – зарычал я.
Я встревоженно следил за тем, как корабль Дедала медленно проплывает через «червоточину». Он не исчез, превратившись в горстку элементарных частиц, разлетающихся во все стороны, и тогда я решил, что можно дышать дальше.
На другой стороне дрон сбросил буек, который немедленно установил связь со своим партнером на моей стороне с помощью мазера. Теперь у нас появился канал связи через «червоточину». Для ВР его не хватало, но он позволял передавать звук и видео.
Передо мной появилось окно, и я увидел Дедала – он сидел в капитанском кресле, сделанном в стиле «Звездного пути». Такая у него была привычка, и я уже давно перестал подкалывать его на эту тему.
– Сканирую область, – рассеянно сказал он, вглядываясь в экраны с информацией. – Я запустил несколько беспилотников, оснащенных дальнобойными УППСами. Маскироваться я не собираюсь. На данный момент я бы с удовольствием столкнулся с какой-нибудь опасностью.
– Я тебя понимаю, – усмехнулся я. – Следов червя там не видно?
Дедал бросил на меня взгляд, говоривший: «Я вижу, к чему ты клонишь», но не поддался на провокацию.
– Нет, если не считать огромного следа, который прямо передо мной. Значит, если это сеть, то здесь – ее листовой узел. Я прикажу дронам отправлять отчеты через буй, чтобы не нужно было сидеть и ждать их. Хочу заняться другой «червоточиной», которая на твоей стороне.
– Ну уж нет, приятель. Моя очередь быть Индианой Джонсом. Но схема будет такой же.