Похитители жизней - стр. 2
Даже Хасам приуныл. Только детский задор Шараны не поддавался истощению. Она кружилась вокруг и донимала Карела вопросам о северных странах. Когда девочка ускакала чуть вперед, осмотреть дорогу с высокого холма, Карел сблизился с монахом.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
– Мне осталось не долго.
– Как ты думаешь, что такое артефакт?
Монах повернул шлем в сторону лица императора, казалось, он внимательно вглядывается в мысли Карела.
– Не знаю, но не стоит играть с ним. Ты не сможешь понять, как его использовать, можешь только навредить.
– Хорошо, но почему оно использует девочку, чтобы найти артефакт, – Карел посмотрел на спину скачущей впереди Шараны.
– Я тоже задаю себе этот вопрос, – сказал, подумав Серый, – но ответа у меня нет. Сначала я подумал, что оно использует её тело для разговора, потому что дети более податливы, но после того, как оно отправило девочку на поиск артефакта, понял, что дело не только в этом.
– В чём же дело?
– Тебе это предстоит узнать, а мне уже нет. Но встреча с ней не случайна.
Карел снова посмотрел на Шарану. Что могло быть особенного в этой девочке?Кто она, как оказалась в пустыне?!Ответов не было.
– Ты же знаешь, что мой отец был из другого мира? – продолжил разговор Карел.
– Да, знаю, – ответил Серый. И я знаю, о чём ты думаешь.
– О чём же?
– Что мир, населенный людьми не один и есть возможность отступления, но ты не знаешь пути.
– Корабль! Я вижу корабль! – закричала с вершины холма девочка.
Они пришпорили лошадей и скоро взобрались на холм, а Шарана уже скакала вниз к голубому прибою и небольшому паруснику, бросившему якорь в маленькой бухте.
Вот и всё, подумал Карел. Путешествие закончилось. Он возвращается домой.
– Хасам, – обратился он к проводнику, – передай своему господину, что мы присмотрим за его приемной дочерью. И я её привезу обратно или он может за ней приехать. Буду рад принять такого гостя.
– Но Вы же поедете с ней на север? – тревожно спросил Хасам.
– Да, поеду. У меня нет выбора. Но я обещаю, что буду её защищать.
– Хорошо, удачи вам всем.
– Спасибо, Хасам.
Карел повернулся и тоже поскакал вниз. Шарана и Серый были уже на борту, ждали только его. Карел по дощатому настилу завёл коня на корабль. Настил убрали и подняли якорь. Капитан Фтолиан, командующий кораблем, выделенным гильдией купцов Карелу для этого путешествия, приказал поднять паруса.
Карел вышел на палубу и смотрел на удаляющийся берег и одинокую фигуру провожавшего их Хасама. Потом он пошёл отдохнуть в свою каюту. Когда он прилег, усталость закрыла его веки, и император погрузился в сон, который был нарушен самым бесцеремонным образом.
– Карел, вставай, вставай! – Шарана трясла его за камзол.
– Что такое? – задал вопрос Карел, чтобы выиграть время для своего возвращения из сна, он ничего не понимал.
– Они напали на него и убили! – кричала девочка.
– Кто? На кого? Кого убили? – не понимал император.
– Матросы убили Серого.
От этого известия Карел сразу проснулся и вскочил.
– Как, почему?
– Не знаю, я сидела на мачте и видела, как они напали сзади и ударили копьём.
Карел уже прицепил меч и с вцепившейся в его рукав девочкой вышел на палубу, в центре которой лежал монах. Копье проткнуло его тело насквозь, но он еще шевелился в судорогах. Вокруг стояло полтора десятка вооруженных до зубов матросов вместе с их капитаном.