Похитители планеты Крика - стр. 4
Однако, пять лет назад капитан корабля землян, оказавшегося в дальней, ненаблюдаемой части вселенной, ради шутки просканировал пространство по известным координатам. Каково было его изумление, когда он обнаружил там звезду, похожую на Солнце, и к тому же обладающую примерно такой же планетарной системой.
На свой страх и риск, капитан, теряя жизненно важные время и топливо, затормозился, отклонился от маршрута и приблизился к звезде, насколько это допускала траектория полёта. Вычислив планету, которая могла стать искомой, он запустил к ней автоматический зонд. На обратном пути, теперь уже с разрешения руководства, капитан опять отвернул от маршрута и подобрал разведчика.
Результаты расшифровки данных ошеломили и потрясли весь научный мир. Основные параметры планеты отличались от земных в пределах погрешности измерений. Крик оказался прав! Сам же космолог удивился другому: «По моим расчётам это должно произойти лет через десять. Значит, им всё же удалось запеленговать корабль». Все сочли это очередным чудачеством сумасшедшего учёного. Дело в том, что признаков разумных существ на планете найти не удалось.
Тем не менее от исследования такого объекта невозможно отказаться. Все данные говорили, что зачатки жизни на планете есть. Очень интересно было узнать, как изменяются организмы в условиях, близким к земным. Вследствие чего возникла и развивается цивилизация на нашей планете – закономерных процессов или случайности.
К моменту открытия нового мира космологи обнаружили во вселенной тысячи и тысячи планет в ближайшем, на расстоянии двух десятков световых лет, и дальнем, свыше ста, космосе. За долгую космическую эру человечества экспедиции побывали почти на всех, пригодных к жизни, но всего на нескольких они обнаружили организмы, способные к воспроизведению. Однако исследования показали, что эволюция там замерла. Из поколения в поколение простейшие не развивались, изменяясь незначительно и теряя весь прогресс в будущем.
Снимки, привезённые разведчиком на этот раз, показывали странные геометрические фигуры на поверхности планеты. Об их происхождении тут же возникли жаркие споры. Высказывались даже предположения, что разумная жизнь на Мируме есть, но высокоразвитой цивилизации удалось скрыть от чужого сканера своё существование.
Ещё более непримиримая полемика разгорелась вокруг вопроса – посылать к планете экспедицию или нет. Звездолётов для исследования дальнего космоса существовало всего несколько. Больше человечество содержать не могло, слишком много энергии съедала эта гигантская конструкция. Все полёты были расписаны на десятилетия вперёд.
В споре победили оптимисты, которым удалось убедить всех, что вероятность существования цивилизации на Мируме достаточно высока. Звездолёт обычно брал на борт три – четыре космических корабля, которые оставлял в разных точках вселенной для работы по заданным программам. Затем он летели к ближайшей чёрной дыре, совершал там гравитационный манёвр, разворачивался по большому радиусу, используя её тяготение, и на обратном пути собирал пассажиров.
Для такой важной задачи звездолёт, который летел в том же направлении, решили доработать. На него установили гнездо для пятого корабля и дополнительный отсек с топливом. Времени на экспедицию отпускалось мало, так как она покидала звездолёт последней и, значит, должна была первой загружаться обратно. Причиной такой очерёдности стал лишний гиперпространственный прыжок, который придётся сделать звездолёту. Этот крайне сложный, ещё до конца не отработанный, манёвр мог закинуть путешественников так далеко, что они затратили бы для возвращения оттуда всё оставшееся для экспедиции время.