Подземная Канцелярия - стр. 50

Сборы были недолгими. Я, хоть давно этим не занимался, был привычен к работе в поле и умел обходиться минимумом вещей.

Вечером я посмотрел телевизор – наш кабельный канал транслировал какую-то серную оперу из жизни грешников, – поужинал и лег спать пораньше. С утра мне надо было отправляться на Землю.

В восемь я и отправился.

Ад, он, знаете ли, ближе, чем думают смертные, и из внешнего круга до границ реальности буквально рукой подать.

Странные они все-таки, эти смертные. У них достаточно хорошо развито образное мышление, но порой они понимают все буквально.

Если Царствие Небесное, то оно должно быть за облаками. Если ад, то обязательно под землей. Они научились строить летательные корабли и бурить шахты на огромную глубину и, не обнаружив ни на высоте, ни на глубине ни того, ни другого, принялись кричать, что жизни после смерти не существует, и стали склонять массы к атеизму.

Странно. Ведь их атеистическая наука отнюдь не отрицает существования параллельных миров.

Рай и ад находятся не в параллельных мирах, а в перпендикулярных. В чем разница? Просто чуть больше угол смещения по пятимерной системе координат. По крайней мере, так сейчас в адских школах объясняют.

Для выхода из ада я воспользовался служебным входом. Там народу поменьше, потому что командировки на Землю в последнее время стали редкостью.

На контрольно-пропускном пункте дежурил пожилой демон. Он развалился на раскладушке и покуривал сигарету с травкой, одним глазом косясь на экраны камер наблюдения, а остальными просматривая порнографический журнал, на обложке которого красовалась мисс ад этого месяца. Шлагбаум был опущен, а дверь в караулку открыта.

– Приветствую стража ворот, – сказал я, постучав когтями по косяку.

– Никак командировочный, – сказал он, спуская копыта на пол. – Или так, меня проведать зашел?

– Командировочный, – сказал я.

– Да я догадался, – сказал он. – До конца моей смены еще шестнадцать лет, и никто даже из родственников не придет, не поинтересуется, как дела у старика. Какова цель командировки?

– Искушение, – сказал я. Он обязан занести информацию в компьютер, терминал которого покоился на тумбочке рядом с раскладушкой, с документами у меня все в порядке, так что проще было ответить правду, чем что-то придумывать.

– Ого, – сказал он. – Давненько уж я тут искусителей не видел. Нашли что-нибудь интересное в мире смертных?

– Не то чтобы очень, – сказал я. – Скорее так, чтобы практику не потерять.

– Тоже дело, – решил страж. – А то я вот тут совсем без практики торчу. Скоро уже забуду, каким рычагом шлагбаум поднимается. Ты пойми, я не жалуюсь, работенка непыльная, платят нормально, только вот скучновато стало в последнее время.

– Времена меняются, – сказал я.

– Это точно. – Он вдруг оживился. – Э, а я тебя знаю, между прочим. И никакой ты не искуситель.

– Ну вообще-то это не мой основной профиль.

– Это что же, такая проблема с кадрами в аду, что они под это дело тебя подрядили?

– Проблема частного характера, – сказал я туманно. – Затронуты интересы влиятельных особ.

– Ну, – сказал он, – тогда я в это дело не лезу. Давай командировочное.

Я протянул ему бумагу, он прочитал, поставил на ней штамп, время и дату выхода, расписался и отдал мне.

– Ни пуха[5], – пожелал он на прощание.

– Иди ты к Шефу, – сказал я и прошел под поднятым шлагбаумом.