Подземная Канцелярия - стр. 35

Футбол в аду является самым популярным видом командного спорта. Демоны – азартные игроки и горячие болельщики, а легионерам из грешников это только на руку. Лучше уж мяч по полю гонять, чем в котлах вариться или на сковородках жариться. А ведь есть и еще более неприятные наказания.

Ашкаель звал меня в бар, но я отказался. Не люблю я эти сборища. В любом баре внешнего круга всегда полно демонов-неудачников, которые будут подсаживаться к вам, плакаться в жилетку, рассказывая о своем былом величии, и напрашиваться на угощение халявной выпивкой. Мне и самому есть что порассказать, а какой смысл? Времена изменились. Боюсь, что они изменились навсегда.

Убедившись, что затащить меня на попойку не удастся, Ашкаель взмахнул крыльями и выпорхнул в мое окно. Именно выпорхнул. Он был молод и еще не потерял способности, а главное – желания порхать.

Я выглянул в окно, чтобы удостовериться, что он на самом деле улетел, а не затаился поблизости в виде какого-нибудь каприза архитектуры. Вроде все было чисто, и я со спокойной совестью отправился домой.

Дома меня ждал молодой демон самого официального вида. В руках у него была большая пачка бумаг, а на носу – очки. Плохое зрение редкость в среде демонов, у молодежи же оно не встречается никогда, так что передо мной сидел уникум.

Уникум сидел в моем кресле и смотрел мой телевизор.

– Недобрый вечер, – заметил я. – Позвольте полюбопытствовать, сударь, как вы проникли в мое жилище?

– У меня есть универсальный ключ, сударь, – сказал он, повертев на пальце кольцо с отмычками.

– А, – сказал я. – Из чего я делаю вывод, что к нам пожаловало низкое начальство?

– Даже более низкое, чем вы можете себе представить, сударь.

– Я многое могу себе представить, сударь, – сказал я. – Могу ли я попросить вас оставить мое жилище и пойти посмотреть новости в каком-нибудь другом месте?

– Нет, сударь, – сказал он. – Боюсь, что это решительно невозможно.

– Я буду на этом решительно настаивать.

– У меня до вас дело, сударь. До вас, а не вашего телевизора.

– Тогда вы могли бы прийти в мой кабинет, сударь.

– Мое дело носит не слишком официальный характер, – сказал он, – чтобы я мог нанести визит на ваше рабочее место, сударь.

– Боюсь, что делами не слишком официального характера я не занимаюсь, – сказал я. – Сударь.

– Даже если на карту поставлена честь самого ада, сударь?

– Мне нет решительно никакого дела до чести ада, сударь.

– Хочу вас предупредить, что подобное высказывание можно истолковать как измену, сударь.

– Это угроза, сударь? – спокойно осведомился я.

– Это предупреждение, – сказал он. – Хотите сигару?

– Не хочу.

– Зря. Хорошие сигары, сударь. Рекомендую. От наших агентов с Кубы, между прочим.

– Предпочитаю сигареты, сударь, – сказал я. – Свои.

– Как знаете, – сказал он. – Да что же вы стоите? Присаживайтесь.

Тон у него был такой, как будто он был хозяином не только моей берлоги, но и всей скалы. Если не всего ада.

Скажу откровенно, этот парень не понравился мне сразу. Есть любовь с первого взгляда, а у меня к нему в первые же минуты знакомства возникла неприязнь. Я достаточно долго пожил на этом и на том свете, чтобы научиться разбираться в собственных эмоциях, и знание себя подсказывало мне, что неприязнь эта будет стойкой и постоянной. Она не перерастет в ненависть, потому что этот сопляк моей ненависти просто недостоин, но никогда не сойдет на нет. Демоны – существа постоянные. Если им что-то не нравится, то оно не нравится им всегда.