Подземелья Хейвена - стр. 20
– Проклятие! – Хок хотел крикнуть, но губы лишь беззвучно шевельнулись. – Он выходит оттуда…
Задний план портрета будто надвинулся на Хока и вдруг обрел ужасающую реальность. Темные фигуры возникли из ниоткуда, они приближались к Хоку, угрожающе протягивая руки… В следующее мгновение Хок полетел на пол. Сработал рефлекс, и он успел выставить руки перед собой. Ладони больно врезались в каменный пол, и этот удар вернул Хока к реальности, в низкий темный каземат. Тщательно отводя взор от портрета, Хок пополз прочь, пока не наткнулся на стену. Изабель бросилась к нему.
– Все хорошо, – срывающимся голосом произнесла она. – Барбер заподозрил неладное, заговорил с тобой, а когда ты не ответил, оттолкнул тебя от портрета и сбил с ног. Как ты себя чувствуешь?
– Прекрасно, – пробормотал Хок. – Просто великолепно. Помоги-ка мне встать.
Изабель и Стюарт подняли его на ноги, но он улыбнулся и мягко отстранил их. Стараясь не смотреть в сторону мольберта, Хок подошел к Джессике.
– Тварь, сидевшая раньше в портрете, уже освободилась и сейчас бродит по Преисподней. На ее месте оказался один из бунтовщиков. Интересно, можно ли его оттуда достать?
– Только заменив беднягу кем-нибудь другим, – мотнул головой Шторм. – В этом-то и заключается проклятие.
– Здесь больше нечего делать, – произнесла Джессика. – Если вы уже оправились, капитан, нам пора идти.
Хок кивнул, и отряд двинулся вперед. Внезапно Хок коротко рассмеялся.
– Теперь одним бунтовщиком стало меньше, – объяснил он, видя, что все обернулись к нему. – Надо во всем находить светлые стороны.
– Чудесно, – иронически скривила губы Винтер. – Оптимизм висельника. Но, может быть, вы станете серьезнее, если я скажу, что предпочитаю встретиться с дюжиной вооруженных мятежников, чем с демоном из портрета. Раньше он был человеком, но пребывание в портрете изменило его. Теперь он стал порождением ночных кошмаров во плоти и крови, живым злом, а сейчас эта тварь рыщет вокруг нас. Мы не сможем уйти, если не сумеем выследить и уничтожить его. Похоже, он все-таки смертен.
– Ты всегда надеешься на лучшее? – спросила Изабель.
– Если бы была хоть какая-то надежда, нас бы не звали, – отрезала Джессика.
– Тише! – внезапно крикнул Шторм. – Кто-то приближается. Я не вижу его, но чувствую. Сила… у него огромная сила…
Винтер отрывисто скомандовала, и Барбер, Хок и Изабель приготовились к бою, подняв оружие. Хок мельком взглянул на Барбера. Именно в последние секунды перед смертельной схваткой воин оживал. Темные глаза его сверкали, улыбка становилась похожей на волчий оскал. У Хока зародилось странное подозрение, что точно так же Стюарт будет улыбаться, если ему прикажут убить его или Изабель. Барбер не придавал значения речам о законе и справедливости. Это был прирожденный убийца, ожидающий знака своего повелителя, палач, для которого жертвы ничем не отличались друг от друга. В его душе не было места человеческим чувствам.
Тихий звук отвлек Хока от философских мыслей и заставил насторожиться. Кто-то приближался к ним из темноты. Хок невольно покрепче сжал рукоять топора. Шаги отчетливо раздавались во мраке. Шли двое. Хок улыбнулся и чуть-чуть расслабился: здорово же их напугала парочка бунтовщиков. Но чем больше он вслушивался, тем сильнее в его душу закрадывалось сомнение. Шаги были слишком медленными, а эхо неестественно долго повторяло их в тишине. В воздухе струилась невидимая энергия, и Хок почувствовал, как волосы на его голове стали подниматься. Во тьме пряталось что-то злое, смертельно опасное. Легкий ветерок пробежал по коридору. Он принес запах пыли и серы.