Подземелье волшебников - стр. 4
Сквозь сознание проносились школьные воспоминания. Вот одноклассник выбирает, в кого бросить мяч – его выбор падает на меня, и я остаюсь без зуба. Затем картина сменилась: я сижу на собеседовании в белой рубашке, сжимая портфель. Мне неловко. Открываю папку с эскизами… и проходящая секретарша спотыкается, выливая на меня кофе.
Давящие на меня воспоминания о прошлом начали расплываться, образы тускнели. Внезапно что-то прервало поток. Невидимая сила отшвырнула меня в сторону – и мир погрузился во тьму.
4
Рядом раздался знакомый голос:
– В штаны наложил?
– Медведь? Это ты? – выдохнул я с облегчением.
– Зови меня Гарри, – отозвался он. – Шел за тобой, хотел отблагодарить. Увидел это чудище – привел подмогу.
Затем я услышал звонкий голос. Девушка в огромной шляпе с витиеватой красной полосой укуталась в плащ.
– Эй, ты! Тряпка! – крикнула она. – Как ты умудрился проиграть этой уродине?
– Застала врасплох, – пробормотал я, отряхиваясь.
– Смой позор кровью! – приказала она.
– Кровью?! – в унисон воскликнули я и медведь.
– Гарри, это еще кто? – уставился я на него.
– Ну… она же помогла! – оправдывался он.
– Конченый червяк! – зашипела незнакомка.
– Погоди! – в отчаянии предложил я. – Решим игрой в кости? Как джентльмены!
Пообещал, что, если проиграю – позволю испепелить себя без сопротивления. Гарри нервно поежился. Ставка была смертельной.
– Но если выиграю я… – начал я.
– То что?! – она напряглась, ожидая худшего.
– Ты пойдешь со мной на свидание.
Девушка остолбенела. Сдвинула шляпу на лицо – и громко расхохоталась. Взмах руки – и в воздухе материализовались стол и стулья. Бросок костей решил судьбу. И… как в прошлый раз, я победил.
Стол и стулья растаяли. Девушка рухнула на колени.
– О, Великий Маг! – прошептала она. – Возьми меня в ученицы!
– Чего?! – челюсть моя отвисла. – Нет! Встань!
Гарри вступил, будто догадываясь о моей немощи:
– Успокойся. Магии он тебя не научит. Спасибо за помощь – и свободна.
Из-под шляпы донесся сдавленный стон. Я собрался, поднял ее за плечи и встряхнул. Шляпа слетела, открыв миловидное лицо кудрявой шатенки с васильковыми глазами.
– Имя? – спросил я с напускной важностью.
– Кристалина…
– А я… Ре-е-ед. Спасибо за помощь с маской, но…
– Я иду с тобой! – вырвалась она.
С каких пор я стал магнитом для волшебниц и медведей? В школе меня сторонились. Был один друг – пропал после выпуска.
– Ладно, идите следом. Я к Королю Волшебников.
– Зачем? – фыркнул Гарри. – Магии он не откроет.
– Ищу путь на поверхность. Он – единственный шанс, – ответил я с напором.
– Ну-ну, – пробурчал медведь. В его тоне слышалась тревога.
– Ред, – вмешалась Кристалина. – Ты забыл? К Королю ведут Три Ключа.
– Чего? – я опешил.
– Малой, Короля век никто не видел, – пояснил Гарри. – Дворец заперт магическими вратами. Я их видел.
– Понятно… – задумался я. – Но перед поиском ключей… – я посмотрел на их ожидающие лица. – Скажите: зачем вам это? Путь опасен. Вы мне ничего не должны.
– Пустяки, – отмахнулся Гарри. – Все давние обитатели подземелья мечтают сбежать. Да и… мое проклятие может разрушиться. А вот к нашей чародейке вопросы!
– Я? – Кристалина гордо вскинула подбородок. – Столетия я скиталась в поисках достойного соперника. А Ред… Я помогу ему.
5
Рядом со мной важно вышагивал игрушечный медведь. Меня это сильно развеселило, и будто бы тьма подземелья ненадолго развеялась. Кристалина молча шла за нами. Мне иногда казалось, что она на самом деле парила над землей, но из-за длинной мантии этого не было видно. Я не выдержал и спросил: