Подкидыш - стр. 35
– Так не пойдет, – прохрипел разбойник. – Я…
– В пыточную его, капитан! – рявкнул лорд. – Выжать все, что знает, а потом казнить!
– Не надо! – Насильник рухнул на колени. – Я согласен!!!
– Говори!
– Кхе! Кхе! – прочистил горло преступник, прежде чем начать. – Значится, так. Я знаю кое-что об одном члене императорской семьи.
– О каком? У Карла родни много.
– При чем тут Карл? Я о династии Сикорских говорю.
– Тьфу! – душевно сплюнул лорд. – Капитан, тащи его на плаху.
– Но это важно!!! – завопил насильник.
– Секреты мертвых императоров и членов их семей интересуют лишь историков, – отмахнулся Эдвин.
– Ну почему же мертвых? Кое-кто из них остался жив.
Лорд с капитаном стремительно переглянулись.
– Точно жив? Ты в этом уверен? – подал голос капитан.
– Сейчас расскажет байку про Корнелиуса, сумевшего сорваться с рудников. – В голосе лорда звучала смесь надежды и недоверия.
– Про него, родного, – хрипло рассмеялся уголовник. – Только не байку – быль.
– Он был тогда ребенком, – нахмурился лорд. – Всего восемь лет. Лютые морозы Карденского хребта… Прикарденский лес… Нет, это немыслимо! В таких условиях взрослый мужик загнется.
– А он выжил. Я его своими глазами видел, – хрипло каркнул Колетто. – Шестнадцать лет назад. И не я один.
– А кто еще?
– Все, кто был послан императором в горы устраивать охоту на Беллаххха. – Насильник пошатнулся.
– Сезар. – Лорд указал глазами на стоящий у его письменного стола стул.
Капитан пододвинул его уголовнику, и тот с огромным облегченьем сел. Лорд Эдвин же, наоборот, поднялся, задумчиво потер подбородок тонкими, старческими пальцами с сухой морщинистой кожей и начал расхаживать по кабинету. Последние слова преступника заставили его серьезней отнестись к этому делу.
– Кто возглавлял экспедицию? – резко спросил он.
– Один урод по имени Эрн, – скрипнул зубами уголовник. – Придворным магом был у Карла.
– Все верно, Эрн…
Об этой экспедиции мало кто знал, а уж о ее целях и тем более.
– Откуда ты узнал об этой охоте?
– Я сам участвовал в ней. Правда, не в качестве охотника, а в качестве дичи.
– С того похода прошло шестнадцать лет… – зашевелил губами лорд. – Корнелиусу тогда должно было быть не менее… да, точно, тридцать три… исчез ребенком… Врешь! Как ты бы смог его узнать?
– А при чем здесь я? Его узнал наш маг. Узнал по татуировке «ГКС-17».
– Так, давай-ка все подробно от начала и до самого конца. – Лорд Эдвин уселся опять в кресло. – Где вы столкнулись с герцогом Корнелиусом Сикорским?
– О том, что это герцог, тогда не знал никто. Маг нанял Вепря, а не герцога. Его ему порекомендовали как лучшего проводника, не потерявшего еще ни один караван в этих горах…
Лорд с капитаном слушали рассказ насильника, затаив дыхание. Рассказывал он красочно, азартно, не стесняясь на эпитеты и крепкие замечания по адресу участников того кошмарного похода.
– …меня спасло то, что Беллаххх сразу рванулся в драку. Основная масса воинов была в расселине. Вот он туда с налету и вломился. Меня даже не успели к камню привязать. Ну я, не будь дурак, за этот камешек нырнул, в сугробе закопался. Так что снаружи только ноздри торчали.
– Как трус в нору забился! – не удержался капитан. – Эх, я бы сразу…
– В пасть дракона прыгнул? Да, забился! Они меня Беллаххху на съеденье приготовили, вот и пускай почувствуют: каково это – закуской у такой вот страсти быть! – в запале огрызнулся уголовник. – Скажу больше: я молился. Просил святого Скинхана