Подарок судьбы или Счастье для попаданки - стр. 41

Покружившись у моего лица и вызывав у меня невольную улыбку, они спустились вниз. И я оцепенела.

Мне понадобилась почти минута, чтобы осознать, что изломанное, искореженное тело у моих ног — тот самый эльф с труднопроизносимым именем, который отказался жениться на предыдущей Призванной. То ли голубоватые огоньки так светили, то ли жизнь действительно почти уже покинула это тело, но лицо эльфа было восково-безжизненным. Мне даже показалось, что кончики острых ушей, выглядывающих среди спутанных и залитых кровью волос, безжизненно поникли. У меня сжалось сердце.

Эльф медленно, с видимым трудом приоткрыл веки. На меня уставились мутные, потемневшие почти до синевы глаза первородного:

 — Призванная… живая… это хорошо… Значит, я… кровью… смыл оскорбление… нанесенное Пресветлой госпоже… Жаль… то дальше… придется… тебе добираться… самой…

У меня за спиной тихо хмыкнули:

 — Что, Мириэнлиниэль, на этот раз эльфы перехитрили сами себя? Неужто вы думали, что сможете управлять троллями? Какая неосмотрительная глупость с вашей стороны! А за Призванную не переживай, я буду ее охранять до тех пор, пока она не определится с выбором.

По лицу эльфа пробежала судорога. То ли он криво усмехнулся, то ли скривился в пренебрежении:

 — Проклятый герцог… которого боятся даже вампиры… ну что ж… Призванная… действительно… под надежной охраной… я могу уходить спокойно… Темная госпожа… меня уже зовет… — Неожиданно глаза эльфа распахнулись во всю ширь и блеснули яркой, совершенно нереальной бирюзой: — Проклятый… поклянись… что доставишь Призванную… в Вечный лес!

У меня за спиной опять хмыкнули. На этот раз с явным пренебрежением:

 — И не подумаю. По заветам сестер Призванная должна сама выбрать, где захочет жить. Уверен, это будет не эльфийский лес.

Глаза умирающего потемнели. Губы поджались:

 — Тогда сдох…

Эльф затих. И, сколько бы я ни ждала, позабыв все свои обиды на остроухих, он больше не шевелился. Как будто уснул.

 — Ну вот, — незнакомец за моей спиной, которого эльф назвал герцогом, удовлетворенно вздохнул, — теперь можем идти. Теперь тут точно нет ни одной живой души. Зато на рассвете сюда сбегутся падальщики. Поэтому нам желательно к этому моменту быть как можно дальше отсюда.

Потрясенная произошедшим, пораженная буднично-равнодушным тоном незнакомца, я заторможено повернула к нему лицо:

 — Что за падальщики?

Полуночные глаза с любопытством посмотрели мне в лицо. Чувственные губы слегка улыбнулись:

 — Это такие магические существа. Зверьем их назвать нельзя. Они появляются там, где есть много трупов одновременно, например, на поле боя, и пожирают их. Таким образом, очищая природу от… — Он запнулся на мгновение, коротко не меня глянул и закончил: — В общем, очищают природу. И появляются всегда на рассвете. Чтобы с первыми лучами солнца, закончив свои дела, уйти туда, откуда пришли.

Невольно я представила процесс «очищения», и меня передернуло:

 — Как вы так можете? А если тут еще есть живые? Если, допустим, кто-то без сознания сейчас, и очнется, беспомощный, как раз тогда, когда ваши санитары леса появятся?

Я не собиралась скандалить, но, по-видимому, усталость от бесконечного дня, почти бессонная ночь и стресс от пережитого вылились в такую нервозность, что я начала истерить. Однако, мой спаситель, названный герцогом, отреагировал очень равнодушно на мою запальчивую речь: