Подарок феи. Королевская невеста - стр. 59
– Это вы, светлая леди? – глазам не поверила Азельма.
Хотя, если фея была белкой, то почему бы ей не побыть крысой?
– Не нравлюсь? – крыса перестала потирать лапки и захихикала.
– Ну почему же, – Азельма улыбнулась. – Вы очень симпатичная и в таком облике тоже. Просто появились так неожиданно. И большое спасибо за туфли, они чудесные, – и она присела в поклоне.
Фея-крыса покивала в ответ и уставилась на девушку.
– Пользуйся на здоровье. Помни, ты сможешь танцевать в них, словно делала это тысячу раз, ни разу не оступишься и никому не отдавишь ногу. Повеселись как следует, танцевать – это приятно. А ты тоже, гляжу, красавица хоть куда. Такого я и не ожидала. Но так даже лучше.
– Что, простите? – насторожилась Азельма и огляделась в поисках зеркала, но его не было, увы.
То ли она действительно услышала в словах феи какой-то подвох, то ли ей показалось?
– Выглядишь так, как надо. Просто замечательно, вот что я тебе скажу. А я старею, видно. И почему сама не додумалась? Только смотри, милая, даже не вздумай падать в обморок, а тем более лить слёзы или сопли распускать! Глаза покраснеют, ещё чего не хватало! Поняла? – и крыса погрозила ей крошечным пальчиком.
– Конечно, – удивилась Азельма, – я ещё ни разу в жизни в обморок не падала, и плакать тоже не стану.
– Вот и хорошо. И пусть это будет твой бал, девочка! – тут крыса к чему-то прислушалась, резво спрыгнула со стола и исчезла в щели между стеной и сундуком для белья.
Азельма едва успела спрятать с глаз долой негодные туфли, как вернулась старшая служанка.
– Всё замечательно, эссина, – пропела она. – Вот, ваша матушка прислала вам это жемчужное ожерелье, и надо приколоть вуаль… Ах, какой восхитительный жемчуг! Вам идет. А вуаль*, взгляните, какой он красивый! Всем девицам надлежит быть на этом балу в вуалях, это условие было объявлено. Вы не знали? И меховую накидку, конечно, чтобы не замерзнуть, сидя в карете. Это подарок её светлости графини Карри. В карету уже отнесли жаровню, но путь не такой уж близкий. Всё прекрасно, дорогая эссина, всё прекрасно…
Она застегнула на шее Азельмы нить круглого белоснежного жемчуга, потом приколола к её волосам вуаль и довольно защёлкала языком. Получить чудесное ожерелье для девушки было ещё одним потрясением – она до сих пор не носила подобных драгоценностей. Стеклянные бусы, которые когда-то подарила Минна – вот всё, что у неё было. Ожерелье, конечно, фамильное сокровище и его прислала Фалина. А где же она сама? И надо скорее рассказать ей про фею и про туфли!
– Где моя сестра, эссина Фалина Калани?
– Должно быть, уже заждалась вас в карете, эссина Азельма. Давайте поторопимся, а то ведь так можно и опоздать на бал!
И вот Азельма впервые в жизни прошла по ковровой дорожке и оказалась в карете, на мягком бархатном сиденье напротив леди Клотильды и леди Орсы. Была там и жаровня с углями, и медвежья полость под ноги. Но вот Фалины не было!
– Где Фалина?! – Азельма вскочила и дернула дверь, намереваясь выскочить вон.
– Сиди! – опекунша, явно ожидавшая чего-то подобного, ловко поймала её и толкнула обратно. – Твоя сестрица уже укатила, её тётушка прислала и карету, и сопровождение! Преподобная мать не пожелала, видите ли, чтобы ты и её дорогая племянница появились на этом балу вместе! Это нам с моей девочкой от тебя никуда не деться.