Подарок феи. Королевская невеста - стр. 48
– Там больше нет роз? – она показала вниз. – Надо развести опять. Знаешь, сестричка, я хочу немного. Хочу Калани, и чтобы моим мужем был умный человек, который меня уважал бы, считался бы с моим мнением. Это всё. А ты, если хочешь, бери себе короля.
– Спасибо, – пошутила Азельма. – Послушай, твоя тётя забрала кружево. Ты не знаешь, для кого я плела его так поспешно ночь, а потом день? И кому не жалко заплатить так дорого? Кошелёк был немаленький.
– Ты плела, значит. Я так и поняла, – кивнула Фалина. – Конечно, ты ещё не слышала о кружевном состязании…
И рассказала всё. О том, как эта новость переполошила всех дам и девиц Лисса. И о том, что пока толком никто ничего не знает.
– И ты считаешь, что непременно есть связь? – удивилась Азельма.
– Не могу утверждать. Но видишь ли, образец, по которому ты плела – кусок старинной рубашки, как на портретах времён короля Кантора, первого короля из Ауругов. Даже у нас в Калани есть такие, я покажу тебе. Ты увидишь сходство. Там кружево сплетено из небеленого льна, такое сейчас не в моде.
– Предположим. И?..
– Подумай, сестричка! Король Кантор женился не на принцессе! Он взял в жёны небогатую кандрийку. Наш король Ильярд тоже фактически объявил, что женится не на принцессе, а на кандрийке. На своей подданной. Король Кантор выбрал свою королеву где-то здесь, на кружевном состязании. И вот, Ильярд в Лиссе, и собрались самые знатные девицы Кандрии, некоторые явились в его свите, некоторые гостят у графини Карри. Если кого-то и не хватает – кто им виноват?
– Будут выбирать королеву? В Лиссе? – нет, Азельма не могла поверить.
Зато ей стало очень холодно. Должно быть, шерстяного платка, который она набросила на плечи, было маловато для зимнего дня.
– Монахини об этом шепчутся. Они отчего-то всё знают наперед, будь уверена. Как будто Пламя Всезнающее поверяет им секреты, – усмехнулась Фалина. – Отбор, конечно. Если королевой станет не принцесса, то знать должна понять, почему именно эта леди, а не та. И вот – Лисс, кружевное состязание, сделать так, как когда-то король Кантор. Но не будем гадать, подождём официального объявления.
Азельма промолчала. Сестра вдруг стремительно повернулась к ней:
– Так ты совсем не умеешь танцевать? Ведь скоро ехать на бал.
– Совсем не умею, – пожала плечами Азельма. – Ну и что? Можно подумать, кто-то захочет со мной танцевать.
– Почему же нет? Особенно если король подаст пример. Не бледней! Я попробую тебя научить.
– Научиться я не против, но на этом балу танцевать точно не стану. Я только опозорюсь.
Фалина вздохнула – возразить на это было сложно.
Между тем Азельме предстояло одно важное дело, которое она пока хотела сохранить в тайне. Кто знает, как Фалина отнесётся! Поэтому, отговорившись какими-то пустяками, она сбежала, оставив сестру обживаться в прибранной комнате. А её ждали в лесной сторожке.
Продукты, похищенные из кладовой, она ещё рано утром разложила по сумкам – мясо и хлеб, немного масла и копчёной свиной щековины, крупу и соль – в сторожке закончилась соль. Сухой сбор лечебных трав, чистое полотно на бинты. Показалось, что вездесущая Минна что-то заметила, но это ничего, она не выдаст. Может, сама заведет разговор, придется выкручиваться…
На этот раз старший конюх сам оседлал ей чалую. Проворчал: