Подарок для победителя - стр. 16
В предыдущую мою вылазку мне показалось, что в лагере палаток двадцать, не больше. Но от центральной улицы, если так можно сказать, отходило еще несколько дощатых лучей, с такими же рядами одинаковых строений. По пути мне не повстречался ни один человек. Вымерли все что ли?
Пройдя ещё пару шагов услышала какое-то оживление, словно обитатели лагеря собрались в одном месте на шумном празднестве. Предусмотрительно свернув на пустующую улочку, я благополучно обошла сборище воинов незамеченной и оказалась у крайних палаток. Рядом находилась смотровая башня, с которой воины осматривали прилегающую территорию. По форме башня напоминала высокий шпиль, с приставленными к нему, с четырёх сторон, лестницами. Вершины их сужались, и образовывали вверху квадратный настил. Смотровых на площадке было двое. Один из них приветливо махнул мне топором. Выходит, моё перемещение по лагерю не остаётся незамеченным. Ну и ладно, не на цепи держат, и на том спасибо.
Вчера ночью я оказалась права. Лагерь чужаков, возведённый на земляной пустоши, был окружен двумя холмами. Сейчас, когда день близился к вечеру, тот холм за который укатывалось солнце, плавно погружался в невесомую дымку. Он был ближе, и я направилась к нему. Наверняка, у подножия холма есть какой-нибудь ручеёк. Пожалела, что про воду не расспросила у великана или повара, и искать бы не пришлось. Но я уже отошла от смотровой башни шагов на сто не меньше, до холма осталось примерно столько же. Не возвращаться же обратно...
Место, где расположился военный лагерь, восхитительно: кругом волновалась густая зелёная трава, по которой, точно брызги красок, рассеянны пёстрые лесные цветочки, надо мной – с неторопливой неспешностью поглощалось сумраком безоблачное небо, впереди зелёный холм, усеянный пиками сосновых деревьев, а справа, до самого горизонта – океан. Я не сразу сообразила, что это он. Потому что обрыв протянутый от одного холма к другому не очень-то выделялся. На его бледно-жёлтую кромку обратила внимание лишь тогда, когда мой взгляд зацепился за прыгающие белые барашки.
Океан я видела раньше.
Замок Кровавого Эдварда стоит на открытом утесе. Неприветливая водная стихия, поднимающая одну за другой устрашающие волны, всегда виделась ужасным монстром. Побывав на обрыве однажды, затаился в моей душе страх, холодный, сковывающий. Я слабела от одной только мысли, что могу оказаться в его хищных объятьях. То ли дело лес. В нашем домике среди деревьев мы с бабушкой всегда чувствовали себя в безопасности.
Но сейчас океан был совершенно иным: с очарованием ребристых волн, с отражением лазурных и янтарно-красных переливов. В бухточке, окруженный выступающими скалами, он выглядел почти безмятежным. В одно мгновение лёгкие наполнились солёной свежестью. На душе вдруг сделалось так легко! Забыв о страхе, пробежала вперед. Оказалась у обрыва, и увидела, что волны доходят до самого его подножия. Обрыв был крутой, но, приглядевшись, заметила натоптанный спуск. Не долго думая, сбежала по нему к воде.
Не помню, как расшнуровала ботинки, как стянула до безумия надоевшие, несвежие юбки и платье... Робко выставила растопыренные пальцы ноги и коснулась нашедшей на берег прохладной морской пенки. Следом набежала волна окатившая обе ступни. Галька вокруг ног щекотно зашевелилась. Ступила обеими ногами чуть дальше, по косточки на щиколотках. Когда кожа привыкла, прошла ещё чуть дальше. Вода коснулась коленей. Я обхватила себя руками ниже груди и наклонилась: меня заворожил ясный, глубокий темно-синий цвет воды, на мгновение он напомнил глаза великана. Стояла неподвижно и наблюдала как медленно накатывают волны. Теперь уже вода задевала бёдера, живот, грудь... Что-то отозвалось во всём моём теле, от волнения всё внутри затрепетало, заполыхало. Я раскинула руки в стороны, закрыла глаза и с головой погрузилась в спасительную освежающую негу. Волнующая, колыхающая, она обняла всю меня без остатка.