Под маской. В плену иллюзий - стр. 36
За сборами я немного отвлеклась. Нежась в горячей ванне, и вовсе почти убедила себя в нереальности произошедшего ночью. В конце концов, я действительно жутко трусила из-за встречи с королем, да и ссора с Гвендолин сильно выбила из колеи. Немудрено, что после подобного мне снилась всякая жуть. Вальдимир же никогда не стал бы действовать так грубо. Это приютские ребята привыклии решать проблемы с помощью кулаков, а если бы он вздумал учить меня манерам, то вместо ножа бы принес новый учебник и прочитал бы длиннющую нотацию о том, как ведут себя подобранные из жалости сиротки.
Только вот, стоило спуститься в столовую, как с таким трудом собранная уверенность слетела с меня ледяными брызгами. Все семейство Хардингов уже сидело за столом. Вальдимир, как всегда, выглядел безукоризненно. Волосы были уложены в идеальную прическу, темно-зеленый костюм сидел точно по фигуре. От него буквально веяло собранностью и спокойствием. Образцово-показательный джентльмен, да и только. Даже карие глаза сейчас казались удивительно теплыми, напоминая не то расплавленный шоколад, не то ароматное кофе.
– Доброе утро, Амара, – он первым склонил голову в приветственном жесте, по губам скользнула легкая улыбка. – Как спалось?
Меня же ощутимо передернуло. На мгновение показалось, что шею вновь сжимает магический ошейник, а легкие горят от недостатка кислорода.
– Спасибо, хорошо, – почти рухнув на отодвинутый слугой стул, я до боли сжала кулаки, стряхивая пугающую иллюзию.
– Вот и славно. Хороший отдых залог хорошего дня, – улыбнувшись в очередной раз, Вальд принялся за еду.
Мне же кусок не лез в горло. Показное радушие лорда чудилось маской. Нутром я буквально чувствовала исходящую от него опасность. Вот только, кроме интуиции, придраться было совершенно не к чему. Казалось, если Вальд правда приходил ко мне ночью, то должен был следить за моей реакцией, хоть как-то выдать себя, но его лицо ни на мгновение не дрогнуло. Более того, справившись со светскими условностями, он и вовсе словно забыл обо мне.
– Хотя кое-что мне все же мешало. Какой-то паразит, – вспомнив, как перекосило Гвендолин, стоило обозвать ее скотиной, наугад пожаловалась я. – Полночи скребся в стене, мешая спать. Должно быть, таракан или мышь.
Увы, успехом мой расчет не увенчался. Вальд даже бровью не повел на мои слова, зато леди Эбигейл едва не подскочила на месте.
– Мышь? – испуганно-презрительно охнула она. – Немедленно прикажу слугам проверить весь особняк!
– Не переживай, Амаре наверняка показалось, – как и подобает любящему сыну, поспешил успокоить матушку Вальд. – А если кто случайно и пробрался, слуги разберутся. Паразитам не место в этом доме.
Говоря, парень одновременно бросил быстрый взгляд в мою сторону. Пожалуй, его высказывание можно было трактовать как намек, что под паразитом он подразумевал как раз меня, но в глазах плескалось лишь искреннее волнение, без капли ехидства. Да и учитывая, что я первой начала эту игру, глупо было обижаться и искать двойной подтекст, которого с равной долей вероятности могло и не оказаться в его словах.
– Ладно, не будем портить аппетит неуместными разговорами, – взяв себя в руки, улыбнулась герцогиня. – Амара, ты почему не ешь? Если не запомнила, какими столовыми приборами пользоваться, лучше скажи сейчас. Отсидеться у его величества все равно не выйдет. Если хотя бы не попробуешь угощение, это сочтут дурным тоном.