Под маской. В плену иллюзий - стр. 27
Хотя с другой стороны, глупо было сватать кого-то, ориентируясь исключительно на внешние ассоциации. Все то время, пока я наблюдала за ними, Вальд вел себя одинаково обходительно со всеми гостьями. К тому же сам сказал за ужином, что не женат. А вот все три девушки явно не отказались бы стать будущими герцогинями. По-крайней мере, стоило лорду заговорить, как на лице каждой расцветала такая улыбка, что к концу вечера уши у них должны были отваливаться.
– Браво, Гвендолин. Все даже элегантнее, чем в учебнике. Моя воспитательница была бы покорена! – от избытка чувств Розалинда даже в ладоши захлопала.
– Отличный пример. Я сама бы так не смогла, – поспешно присоединилась Клементина.
– Амара, а тебе как? Все запомнила? – серьезно уточнила Гвендолин.
– Вроде бы, – я неопределенно передернула плечами.
– В таком случае, твоя очередь, – посторонившись, махнула она мне рукой.
Вальдимир снова уселся на диван и кивнул, давая понять, что готов принимать следующую даму, но я отчего-то колебалась. Несмотря на то, что девушки ободряюще улыбались, меня не покидало ощущения подвоха. Так и казалось, будто на самом деле они расставили капкан и теперь не могут дождаться, когда же я угожу в старательно замаскированную цветами ловушку.
– Не бойся. Даже если с первого раза не выйдет, мы поможем, – усиливая разыгравшуюся паранойю, поторопила Гвендолин.
– Не уверена, что у меня выйдет. Лучше не буду путаться и остановлюсь на том реверансе, который показала леди Эбигейл. Спасибо за демонстрацию, – растянув губы в улыбке, я попятилась, собираясь вернуться обратно в кресло, но Клементина вовремя поймала меня под локоть.
– Амара, только не говори, что сдашься, даже не попытавшись. Гвендолин ведь так старалась, – лисой запела она мне на ухо.
– Если откажешься, мы обидимся, – надув губы, пригрозила Розалинда.
«Да и пожалуйста!».
– Хорошо, один раз попробую, – понимая, что аристократки не оставили мне выбора, вымученно кивнула я.
– Отлично! – просияв, Розалинда с Клементиной заняли место за диваном, изображая наиболее близких приближенных.
Вздохнув, я неохотно сделала пару шагов вперед. Наверное, если бы на лице Вальдимира хоть на миг отразился азарт или предвкушение, я бы точно махнула рукой на будущую обиду аристократок и ушла, но лорду до предстоящего представления не было никакого дела. Он словно и вовсе смотрел сквозь меня, мыслями витая совсем в другом месте.
– Ниже наклоняйся. Еще ниже. И взгляд должен быть вниз направлен, не косись на нас, – зато Гвендолин смотрела во все глаза, отмечая мельчайшие недостатки. – Не кренись в бок. И за юбку не цепляйся, помнешь.
Несмолкающая тревога опять же нашептывала, что в неудобной позе придется провести битый час, дожидаясь, пока «король» соизволит дать разрешение подняться, но я снова не угадала. Пусть подавать мне руку Вальдимир не стал, зато продержал на коленях даже меньше, чем Гвендолин.
– Слушай, получилось даже лучше, чем я ожидала. У тебя прирожденный талант, – когда я встала и потерла все же занывшую поясницу, рассыпалась в похвалах девушка. – Повторишь завтра точно также, и его величество будет поражен!
– Только ничего не забудь, – Розалинда прикусила губу, словно пытаясь не рассмеяться.
– И хватит с тебя теории. Лучше больше ничего не читай, иначе в голове перемешается и будет каша, – Клементина демонстративно отодвинула учебник подальше. – Гвен, а чем займемся дальше?