Под крылом у демона - стр. 29

Даер хищно облизнулся. Хотел что-то сказать, но в горле пересохло, как в пустыне.

— Ой… — Ирина поймала взгляд и поспешно спрятала пышные сокровища под тканью. — Я не ожидала вашего визита. 

Даеру стало легче дышать. Но ненадолго, потому что в следующий момент Ирина приблизилась. Приоткрыла рот, желая что то спросить…

Однако Даер воспринял её жест по-своему. Он набросился на неё, как голодный зверь, с каким-то гортанным рыком. Но вопреки этому сильные руки нежно обвили талию. Его губы были так близко. Такие манящие и желанные… 

— Мы принесли мыло! — радостно объявил Владик. 

Ирина уперлась в мощную грудь демона, оттолкнулась и отступила на несколько шагов. Бросилась к детям, забрав из их рук лоханку с разведенным щелочным мылом. 

Даер тяжко вздохнул. Потом поморщился. Следом пришёл в ярость.

— Будто мало грехов, в которых меня обвиняют, — раскатисто прогремел его голос, — так теперь мне припишут детский труд?! Женщина, ты в своём уме? 

— Одним преступлением больше, — проговорила Ольга и мстительно схватилась за швабру.

Владик был более учтив. 

— Мы всегда друг другу помогаем, — заметил он. 

— Если вы не хотите, чтобы мы сами вычищали те Авгиевы конюшни, в которые превратился замок, предложите нам помощников, — высказалась Ирина. — К примеру, из той деревни, где мы покупали продукты. Местные живут бедно и наверняка с радостью согласятся за умеренную плату. 

"И можно быть уверенной, что не узнают не её, ни детей, — добавила она про себя. — А если кто-то решит остаться и после генеральной уборки, будет просто великолепно. В одиночку, даже с помощью детей и духов, невозможно содержать в порядке огромный замок". 

Если бы рядом не было детей, Даер пожелал бы, чтобы его уговаривали. Нежно и настойчиво. Но теперь он только нахмурился и удалился, буркнув напоследок:

— Я подумаю. 

Ирина все же решила сама закончить с полом, не слишком надеясь на помощников. А ближе к обеду услышала грохот возле парадной двери. Неужели к демону приезжают гости? 

Выглянув сквозь стрельчатое окно, она обмерла. Прибыла роскошная карета с гербом королевы Кавилэнда. Чёрное поле и золотые львы… Сердце Ирины пропустило удар и чуть не остановилось полностью. Неужели их выследили? Нашли здесь, в самом уединенном и неприступном убежище?

Из кареты один за другим выгружались рыцари. 

Мощный кулак в чёрной перчатке обрушился на парадную дверь. Гулкое эхо пронеслось по замку, но хозяин не спешил отпирать гостям. Хотя, проехать через ворота позволил. 

— Кто это? 

Ольга и Влад заинтересованно встали рядом с Ириной. 

— Прячьтесь!.. — шепнула она не своим голосом. Горло сжал болезненный спазм, но рассудок остался ясным. — Что бы ни случилось, не выходите.

Дети забрались в широкий кухонный шкаф, вцепившись друг в друга. Ольга тихо всхлипывала от страха, а маленький брат гладил её по голове. 

— Даер не пустит их, — повторял он, изо всех сил надеясь, что так и случится. 

 Ирина осталась одна, но и не подумала открывать. Обернувшись к лестнице, она с замиранием сердца ждала, когда спустится демон. 

Но он так и не объявился. 

Рыцари постучали ещё. Но, поняв, что им здесь не рады, стали тихо переговариваться. Спустя огарок один опустился на колено и просунул под дверь письмо. С личной печатью королевы Кавилэнда. 

Ирина нервно сглотнула, уставившись на послание, как на взрывное устройство. Она буквально слышала, как в её голове тикают часики.