Под крылом дракона - стр. 48
— Прости, — наконец сказала Сенеренталь после затянувшегося молчания. — Я не могу на это пойти.
[1] Цветок, который распускается ночью и светится в темноте.
7. Глава 6. Хлебные крошки
Весь день Сенеренталь проходила сама не своя. После своего отказа сбежать вместе с принцем к эльфиолам вместо удовлетворения от правильности решения, которое должно было бы затмить всю горечь предстоящей разлуки с волшебником, она ощущала почему-то страшное опустошение, как будто только что отказалась от уготованного ей в жизни счастья.
«Но неужели я поступила неправильно? Неужели было бы лучше принять его предложение?» — спрашивала она себя в который раз и неодобрительно качала головой.
Эвелис, как и прежде, ничего не стала спрашивать. Сенеренталь поняла, что подруга уже знает от Тарьи о готовящемся перемещении императорской семьи и думает, что Сенери несчастлива из-за этой новости. «Впрочем, не знай она о переезде, ей бы и в страшном сне не приснилось, что́ предложил мне Эарлан!» — грустно усмехнулась она.
Устав от непонятных угрызений совести, девушка решила занять голову подготовкой к экзамену и отправилась в библиотеку. Эвелис согласилась составить ей компанию, и красные лучи закатного солнца застали их за столами в окружении нескольких разложенных книжек.
Освежая в памяти законы практической магии, Сенеренталь вдруг подумала: «Интересно, что же такого прочитал Эарлан об эльфиолах в библиотеке Дорела? Есть ли здесь эти источники или их изъяли из свободного доступа, чтобы не смущать умы молодых эльфов?» Она встала и медленно пошла вдоль полок в секцию истории. Рассеянно проводя рукой по корешкам книг, она прислушивалась к своим чувствам и словно бы спрашивала каждый манускрипт: о чем ты, расскажешь ли ты то, что мне нужно? И если она не ощущала легкого потепления под рукой, то шла дальше. Чутье в этом отношении уже давно не обманывало её. И вот что-то кольнуло пальцы. Сенеренталь остановилась и прочитала название. «Путешествие за тридевять земель» — значилось на кожаной обложке. Девушка хмыкнула и открыла книгу.
Она пробежала глазами по оглавлению, пролистала до главы, где описывалось прохождение восточной части темных гор, в западной части которых располагалась империя Докем, и стала внимательно вчитываться, словно стараясь разглядеть нечто, зашифрованное между строк. И тут у неё перехватило дыхание. Она остановилась, не поверив своим глазам, и снова просмотрела на две последние строчки. Потом подняла взгляд выше и сравнила две предыдущие строки. Ей вдруг бросилась в глаза некая закономерность между буквами. «Это глупость, просто какая-то странная глупость! Ты видишь то, что хочешь видеть! Нет здесь никаких тайных знаков, а ты напрасно теряешь время!» — строго выговаривала она себе. Но успокоиться и перестать искать зашифрованные указания не удалось. Сначала девушка обратила внимание на необычный слог описания и не всегда оправданные инверсии в тексте. А потом ей показалось, что это было сделано специально для соблюдения закономерности расположения одного и того же символа. «Нет, не может быть!» — Сенеренталь потрясла головой, прогоняя наваждение. Буква «л» встречалась один раз в каждой строке, и если соединить все её написания, то получалась неразрывная линия… Сенеренталь захлопнула книгу и решительно направилась вдоль книжных шкафов.