Под Гнётом Девяти Богов. Хроники Эра. Том первый - стр. 32

– Не знаю. Просто жить… и помогать людям, – сбивчиво ответила Кара.

– Ясно. Но для этого нужно закончить Академию.

– Правильно, – просветлела Кара. – Еще рано об этом думать. Время есть. Что дальше?

– После демонстрации силы вы перейдете к поединкам.

– Поединкам?

– Битва магов один на один. Так молодые маги раскрывают следующую ступень своих навыков и наблюдающим проще выявить их способности. Чаще всего молодые ученики вызывают своих ровесников на бой, но по правилам ты можешь вызвать кого угодно. Даже саму королеву.

– Даже ее?! – воскликнула Кара. – И она обязана принять бой?

– Да. За последние двадцать лет лишь двое решились на это.

– И как прошло? – улыбнулась Кара. – Я думаю, она оба поединка выиграла. Она же королева и сильнейший маг. А погоди…

Кара внимательно уставилась на наставницу, словно оценивая ее силу.

– А среди этих двух ты была?

– Угадай?

– Да ну нет, ты вызвала королеву?! – от восхищения и удивления Кара даже подскочила на ноги.

– Да. И поплатилась за это. Королева очень не любит магов, которые угрожают ее трону. Я не была угрозой для нее, но она запомнила мою дерзость и после обучения отправила сюда. Туда, где ничего не происходит.

– Она наказала тебя?

– Нет, конечно. Это шутка была, – засмеялась Ария.

– А второй кто? – не обращая внимания на смех, спросила Кара.

– Не второй. Первый. Он был до меня. Ты уже с ним знакома.

– Знакома? С кем? Я дальше этой поляны нигде не была.

– Подумай еще.

– Я была только с тобой… у Темных… это был кто-то из Темных… тот странный мужчина, который общается мыслями?!

– Да.

– Он вызвал королеву?!

– Да. Но он не был учеником, он просто появился лет двадцать назад, прошел через ряды охраны на испытание и предложил ей бой. Королева восхитилась его уверенностью. И приняла вызов…

– Он победил? Да, по-любому победил. Он кажется очень сильным. Ну говори, он победил или нет?! – закричала Кара от возбуждения.

– Да. Его сила не знала границ. Он разбил ее, и глазом не моргнув. А потом незнакомец растворился в черном дыме и появился сверху, заняв…

– Балкон! – вскрикнула Кара.

– Да. И спокойно продолжил наблюдать за испытаниями. Этот инцидент перевернул мир, в котором мы живем, и дал новый виток истории. Как незнакомец уговорил королеву позднее, что он ей сказал и почему она согласилась, по сей день для всех остается тайной. Но с тех пор Темные получили возможность обучаться в нашей Академии. Они проходят испытания на общих условиях, а после… после него они уходят с Темными, и большинство из них больше не появляются.

– Погоди-ка! – воскликнула Кара. – Как это, они больше вообще не появляются?!

– Вот так. Судьба молодых Темных вне поля зрения остальных магов, Верховного Совета и королевы.

– Они что, убивают слабых магов?

– Я не знаю, Кара, но в Академии я их больше не видела.

Ария замолчала, обдумывая слова, и после небольшой паузы беззаботно продолжила свой рассказ:

– Испытания очень важны для дальнейшей судьбы. Они могут как поднять твои шансы стать известным, так и похоронить их…

– А чем вообще занимаются Темные? – перебивая чародейку, спросила Кара.

– Я мало что знаю о них. Темные не любят болтать. Самая общительная из них Тесса. Ты уже встречалась с ней.

– Да, – кивнула Кара. – Тессея. Тот мужчина и про нее рассказывал.

– Она пришла в Академию вместе со мной, в один год, – заметив печальное выражение лица девушки, продолжила Ария. – После ее забрали Темные. В следующий раз я увидела ее через год, на новых испытаниях, вместе с другими. Так продолжалось до выпуска. Потом мы встречались пару раз в наших городах, иногда мы пересекались, но не особо болтали. Она показалась мне нормальной, умной и рассудительной, а в бою просто ураган.