Под благодатным небом - стр. 5
Так, предназначенный для великого дела – для приготовления мира к встрече Спасителя, Иоанн с дней детства делается избранником Божиим.
Но избранник Божий и сам делает себя достойным этого избрания. Предтеча Господень, Иоанн, удаляется в пустыню, каких немало было в Палестине. В этих пустынях были звери. Но промысл Божий оберегал пустынника. Одно древнее церковное предание говорит, что Иоанн еще младенцем был в пустыне. Вот что говорится об этом в предании. Злой Ирод, решивший погубить Младенца Христа, послал воинов в Вифлеем для избиения всех младенцев мужеского пола. При этом он вспомнил об Иоанне, сыне Захарии, о котором слышал много чудесного. Тревога закралась в сердце Ирода. «Не этот ли младенец Иоанн есть Христос», – думал Ирод. Терзаясь злобою и подозрением, он решил послать убийц в Хеврон, где был дом Захарии. Но посланные не нашли Иоанна. Святая Елизавета, услышавшая о злом замысле Ирода, взяла младенца и поспешно отправилась с ним в высочайшие горы пустыни и здесь, скрываясь в горах, просила Бога защитить ее с малюткой. Но вот она увидала, что посланные Иродом убийцы направляются к ней. Тогда она обратилась к скале со словами: «Гора Божия! Прими матерь с чадом ее!» Гора расступилась и скрыла скорбную мать с малюткой. Но Ирод отдал новое повеление, чтобы его посланные отправились к отцу Иоанна – Захарии и потребовали от него сына и, если бы они не нашли последнего, то чтобы убили отца.
Убийцы исполнили волю Ирода. Когда посланные услыхали твердое слово отца, что он не знает, где его сын, они убили его близ жертвенника. Кровь нового мученика обагрила священное место.
А Елизавета, спасая сына, осталась в пещере горы, близ которой явился источник и плодоносные пальмы. Скоро, однако, скончалась и матерь Иоанна[1], а отрок продолжал возрастать в пустыне. Из нее он и явился потом, как ангел с неба, чтобы указать людям на грядущего Мессию…
Так, дивное младенчество и отрочество Господа нашего, Его Пречистой Матери и Предтечи Господня Иоанна – это постоянное напоминание о великих добродетелях, украшавших благодатное детство Господа, Его Пречистой Матери и Крестителя Иоанна. Этими добродетелями: верою, смирением, кротостью, покорностью воле Божией – и открыто для всего человечества благодатное небо. Богоматерь же, Сын и Бог Ее и Предтеча Христов являются великими первенцами в этом духовном благодатном небе, указывающими путь в него и всему христианскому миру. В это духовное небо и должны мы чаще вглядываться, чтобы привлечь к себе милосердие Бога, Его Преблагословенной Матери и величайшего из пророков – Иоанна Крестителя.
Своим смирением, своими страданиями – этою дорогою ценою – они приблизили нас к Богу.
И последователи Христа – апостолы, святые мученики и подвижники – с детства восходили как бы яркими звездами на благодатное небо, сияя при жизни своей и уча нас после смерти своим смирением, своею любовью к ближним, своею пламенною верой в Бога.
Юность преподобного Симеона Столпника[2]
Далеко от матушки-России, на юге Малой Азии, жили в убогой маленькой деревушке муж и жена, простые поселяне. Бог дал им сына Симеона. Маленький мальчик рос на свободе, рос, как полевой цветок. Некому его было учить читать, писать: так он и вырос неграмотным. Обыкновенно, предоставленные самим себе деревенские дети растут, как дички, нередко усвояют дурные привычки. Симеон рос тихим, кротким, незлобивым ребенком, простым и бесхитростным. Попросту любил он Господа, попросту молился, попросту жил. Он помогал, конечно, отцу и матери работать и смотреть за домом да за хозяйством.