Поцелуй кофейной ведьмы - стр. 23
Она не нуждалась в средствах, убегая из дома от власти отца, прихватила заветный сундучок, оставшийся ей от матери и двух умерших мужей. Отцовские же подарки остались во дворце ару-паши. Пусть раздаривает ее драгоценности своим бесчисленным наложницам.
Вспоминать прожитое – причинять себе боль в самое сердце. Вначале было замужество за старого дядьку султана Мехтияна. Ей – пятнадцать, ему… Ох, то ли семьдесят, то ли семьдесят пять. Ее жизнь – это скрытое под накидкой лицо, которое видел только муж да сестры покойного, и прогулки в саду в обществе пожилой хатум. А еще тяжкие до отвращения ночи с похотливым стариком. Сумрачные три года. Пока однажды ее муж не ушел Темным путем в вечные долины.
Второй супруг – не моложе первого. И тоже родственник султана. Так было выгодно ее отцу. И опять почти три года в золотой темнице, куда никому не было входа. Кроме отца, которого второй муж побаивался, и иногда появлялся Амир, брат. Любимый и самый родной человек.
Но всё это мелочи, с которыми она мирилась. Страшнее похотливых приставаний мужей и заточения в богатых дворцах, были приказы отца.
Главная проблема – это чёхчи, мелкие твари, из потусторонней пелены. Дар Темных теней хипаев – опасный дар. Послушные ей, эти твари были хорошими убийцами. Бессловесными, невидимыми, и очень-очень опасными.
А отец не гнушался ее способностями и, к примеру, приказывал убрать любимую жену соперника, показав тому свою власть, или не церемониться, и убрать самого врага…
- Леди, разрешите пригласить вас на танец.
Роза подняла голову и удивленно улыбнулась. Перед ней стоял совсем юный молодой человек, лет семнадцати, не больше. Наверное, ровесник ее Амира. Почему-то этот факт и решил дело. Девушка благосклонно поклонилась и приняла приглашение.
Мальчишка хорошо вел в танце, наверное, учился в дорогой гимназии, и фрак на нем из дорогой велезской шерсти, что подсказывало о его высоком статусе. Что ж, почему бы не потанцевать.
Они мило болтали. Паренек шутливо требовал, чтобы она показала ему лицо, она так же шутливо сердилась, указывая на бесцеремонность кавалера. И ей даже начала нравиться эта игра в слова, намеки. Пока она не почувствовала взгляд.
Это был взгляд ледяной глыбы. Холодный, изучающий и пытливый, продирающий до мурашек. Роза едва не сбилась с танцевальной, завершающей коды.
Он стоял у колонны и смотрел на нее. Высокий, со скрещенными на груди руками. Его узкая маска закрывала только глаза, открывая почти все лицо. Пожалуй, красив, и знает себе цену. В движениях – сила, властность. Прямая осанка господина, взгляд – на подчинение, поворот головы – и хочется присесть в реверансе.
Роза выдохнула и что-то ответила невпопад своему партнеру. Извинилась, и вновь, незаметно посмотрела на незнакомца… Да, хорош и привлекателен. А потом вдруг мысленно ахнула. Она впервые так благосклонно подумала о мужчине. Вот это да! Роза даже улыбнулась своим нехорошим мыслям. Совсем-совсем нехорошим.
- Роза, я настаиваю на следующем танце, - молодой Жюрден – так звали кавалера, не отпустил руку, хотя танец закончился.
- Хорошо, - кивнула девушка. – Только не следующий, а через один танец. Я хочу пройтись.
- Я вас найду здесь?
- Договорились.
Она решила понаблюдать за незнакомцем.
Прошлась по залу, оглядывая разодетых дам, сверкающих драгоценностями. А потом, как бы невзначай, кинула на него взгляд. Интересно, кто он?