Побеги древа Византийского. Книга вторая. На перекрёстках двадцатого века - стр. 26
Подхватив жену под руку, Рудольф направился к узорчатым воротам. Путь ему преградили два охранника:
– Сюда нельзя!
– Понимаете, я служил в охране дворца в шестнадцатом году…
Охранники недоверчиво посмотрели на молодого человека в штатском.
– И что? Здесь многие служили.
Рудольф понял, что пройти, по-видимому, не удастся, но всё-таки решил попробовать ещё раз в надежде, что кто-то из тех, кто знал его, продолжают нести здесь службу.
– Я воевал на Восточном фронте. Вы не могли бы пригласить начальника караула?
Солдаты переглянулись и недоверчиво пожали плечами.
– Позови, – наконец предложил один другому.
Тот отошёл к столику, где стоял аппарат внутренней связи, снял трубку и через несколько минут доложил:
– Сейчас будет.
Вскоре в глубине большого вестибюля показалась фигура офицера.
– Где он?
– Здесь, господин капитан.
Офицер приблизился к стоящим у входа мужчине и женщине и пристально всмотрелся в Рудольфа.
– Никак лейтенант фон Краузе?..
– О! Лейтенант Берг!
– Ха, уже капитан! – сказал Берг, крепко пожимая руку Рудольфа. – А ты, я вижу, уже не служишь?
– Был в плену у русских. Сейчас пока в резерве.
– Вот как… – В глазах Берга блеснуло любопытство. – А к нам зачем?
– Хотел жене показать дворец.
– Ты уже и жениться успел! – теперь капитан пожирал глазами Катю. – Выбор твой одобряю. – Он весело рассмеялся и обратился к солдатам: – Запишите, лейтенант фон Краузе с женой. Я провожу их.
– Интересно, что тут изменилось за два года? – спросил Рудольф, когда они поднимались по широкой мраморной лестнице.
– Да почти ничего, – ответил Берг. – Разве что сменился хозяин главного кабинета. А вы откуда, фрау? – не останавливаясь, обратился он к Кате. – Ой, виноват, забыл представиться – Генрих, Генрих Берг.
– Кэт, – коротко ответила Катя. – Я из России.
Берг даже запнулся.
– Так вот в чём дело… Стоило попадать в плен, чтобы привезти домой такую красавицу! Возможно, там у вас ещё такие же есть?
– Конечно есть, Генрих! Перед вами все дороги открыты. Езжайте, сдавайтесь в плен, пока война не кончилась, – ответила девушка в своей наступательной манере: ей не понравился тон офицера. – Правда, очередных званий там не присваивают.
Берг остановился и внимательно оглядел её.
– Вы не только красивы, Кэт, но ещё и остроумны. Руди, я тебе безумно завидую!
– Зависть плохое чувство, Генрих. Расскажи нам лучше о дворце. Я помню, ты был замечательным рассказчиком.
Следующие два часа они бродили по зданию, а Генрих повествовал и показывал. Перед Катей, как в сказке, открывались бесконечные роскошные анфилады, галереи старинных портретов августейших особ, разноцветные гостиные, зимние сады и танцевальные залы.
– А это Испанский манеж! – воскликнул Рудольф, показывая на большое круглое помещение внизу. Они стояли на обрамляющем его балконе. – Здесь производят выездку знаменитых испанских лошадей.
– Вот бы Мишеля сюда! Он был бы в восторге, – сразу откликнулась Катя.
– А кто это, Мишель? – поинтересовался Генрих.
– Брат Кати, кавалерийский офицер Кавалергардского полка, ротмистр, – ответил за неё Рудольф.
– О! – с уважением посмотрел Генрих на Катю, как будто она была кавалерийским офицером. – Ну, война скоро кончится, он приедет, посмотрит. Возможно, ему и выездку доверят.
Они вошли в огромный трёхсветный зал, сводчатый потолок которого терялся в вышине. Генрих зажёг хрустальные люстры на сотни свечей, которые заменили сейчас электрические лампочки. Откуда-то донеслись звуки венского вальса. Кате представилось, что по сверкающему паркету кружатся пары, развеваются пышные платья дам, мелькают начищенные штиблеты кавалеров.