Побег во благо - стр. 36
В ожидании Румара, Шанталь стала осторожно присматриваться к другим гостям. Трое сидели у стойки, какой-то одиночка пьяно тыкался в пустую кружку, видимо выискивая последние капли, и еще трое сидели за одним столом и что-то обсуждали, поедая картофель с овощами. Одежда на всех посетителях была простая, никаких изысков, тихий разговор тех, кто был у стойки, протекал в основном по домашним делам и заботам. У одного жена прихворала, у второго сын чуть не поджег собаке хвост.
Но все разговоры вдруг затихли, когда один из компании за столом громко заговорил о новостях из Ферита. Шанталь напряглась, наблюдая за реакцией остальных.
— Да что ты мелешь? - прервал друга один из крестьян. - Не могла принцесса вот так взять и исчезнуть!
— Да чтоб я провалился, если это неправда! Говорю тебе, сын мой так и сказал: пропала среди ночи! Посторонних, кроме драконов, во дворце не было, значит либо они умыкнули, либо она сама сбежала.
Шанталь стало плохо, перед глазами поплыли черные точки. Какой-то неизвестный крестьянин громко высказал самую настоящую правду. Вдруг друзья его поддержат? Вдруг все взоры сейчас обратятся к ней? Они узнали ее? Поэтому заговорили про это?
— Чепуха! - рассмеялся третий друг. - Зачем ей сбегать? Да она за стены дворца в жизни не выходила, куда там какой-то побег? А вот драконы и правда подозрительные. Они же как раз за невестой приехали.
— Точно-точно! - подхватил второй. - Может, им принцесса Аделла не по вкусу пришлась, и они на другую позарились?
— Это когда драконы у нас девушек похищали? - отмахнулся первый. - У них своих дракониц предостаточно!
— Но те же не принцессы!
— Тогда они бы тоже улетели, а они все еще во дворце!
— Хотят подозрение отвадить!
— Враки!
Пока не началась драка, хозяин за стойкой поспешил вставить слово:
— Говорят, принц и король себе места не находят. По всему королевству конники рыщут.
— И правильно, - согласился один из тех, что сидел за стойкой. - Неважно, что там с принцессой случилось, найти-то надо.
— Лишь бы живой, - протянул хозяин. - Если вдруг ее не драконы похитили, а еще кто? Эх, надеюсь, она найдется живой и здоровой, и вся эта кутерьма закончится.
— И не говори, - кивнул один за столом. - После вчерашней проверки моя до сих пор порядок дома наводит.
— Дома? - вырвалось у Шанталь.
Все взгляды обратились к ней, и она невольно втянула голову в плечи.
— Простите...
— Так ты девой будешь?
— Да, я... с отцом путешествую. Он скоро придет.
— Вот как. Так вы не слышали еще? Личная гвардия принца Кейлара действует очень жестко. Вчера они весь день обыскивали наши дома и близлежащие фермы.
— Похоже, сам принц думает не на драконов, а на наших, - покачал головой хозяин.
— Что ж, - пропищала принцесса. - Уверена, ее высочество найдется.
Спустя пару часов Румар и Шанталь покинули таверну. Старик все еще улыбался. Совсем недавно он хорошенько отсмеялся, выслушав, как Шанталь невольно пообщалась с местными. Девушка дулась. Она сетовала на свою неосторожность и на снисходительный взгляд Румара.
Конюх вывел из конюшни Розочку и коня Кейлара. Старик окинул последнего хмурым взором.
— Оставим этого красавца здесь.
Конюх опешил.
— Оставим? - удивилась Шанталь. Подошла к спутнику и добавила тише: - Вы представляете, сколько стоит этот жеребец? Хотите оставить его в маленькой деревушке прозябать?