Побег во благо - стр. 25
8. Глава 8
Ночь была темной. Луна предательски скрылась за шапками облаков, ветер холодил щеки. Платье и походный плащ не спасали от холода, но Шанталь радовалась и этому.
Успев переодеться еще в спальне, она отправилась за отцом к задним воротам дворца - там ее уже ждал оседланный и самый быстрый конь Залмы. Он принадлежал Кейлару.
Вспомнив об этом, Шанталь усмехнулась иронии. Затем она вновь сосредоточилась на дороге. Попытки высматривания пути были всем, что могло отвлечь ее от холода и, главное, - страха. Она не понимала от чего бежала. Несколько раз ее пробивал истеричный смех, она думала: “Да ведь это мой брат! Это же Кейлар! Он никогда не сделает ничего против моей воли!”
Но затем перед глазами всплывало встревоженное лицо отца. Если даже он был так напуган и вынужден следовать столь рискованному плану, то все было по-настоящему серьезно.
Слезы вновь закрались под веки. Шанталь так жалела, что не попрощалась с братом. Она ужасно боялась его больше никогда не увидеть, но страх брака с ним лишь подгонял ее. Похоже, Кейлар совсем потерял голову. Что же он собирался делать? Не мог ведь сказать подданным, что они не брат и сестра! Он планировал инсценировать ее смерть и держать всю жизнь под замком? Такова его любовь?
Еще пару дней назад Шанталь рассмеялась бы подобным мыслям, но теперь относилась к ним более чем серьезно. Все, что ей оставалось - скрыться. Где-нибудь, где Кейлар никогда ее не найдет.
Прижав руку к внутреннему карману плаща, принцесса почувствовала себя более уверенно. Перед отъездом король вложил туда карту с указанием нескольких мест, где ее должны были ждать его верные люди. Если послания отца дойдут вовремя, то ей помогут. Однако до первого пункта назначения было не меньше четырех дней пути даже при такой бешеной скачке.
Шанталь мысленно поблагодарила своих учителей, которые когда-то не отстали от нее, пока она не перерисовала по памяти всю карту Залмы. Благодаря этому она постепенно составляла план действий и хорошо понимала, в какую сторону движется.
Ей была нужна еда, вода и ночлег. Все это можно было найти в городе или деревне, но именно там ее в первую очередь и будут искать. Шанталь крепче сжала поводья, стараясь не дать страху одолеть себя. Она готовилась к тому, что ей придется лгать и даже, возможно, воровать. Кто бы мог подумать, что принцесса в одночасье окажется в такой ситуации?
Тело вновь задрожало от смеха и на этот раз Шанталь позволила ему вырваться. Пусть лучше он порадует эти одинокие деревья, чем разрушит ее изнутри.
К рассвету конь завел Талли в такую гущу, что она перестала замечать хоть какие-то тропы. Лес вокруг постепенно оживал, расцветающий под лучами солнца. Грызуны выглядывали из норок, птицы завели свои трели, кружась в воздушных танцах.
Шанталь, позевывая, улыбалась этому. Она не желала думать о том, что впервые оказалась одна посреди дикого леса. Вместо этого ей хотелось найти удобную для сна полянку и хоть немного вздремнуть.
Небольшой клочок земли под сенью густых крон она сочла пригодным. Спешилась и расседлала жеребца, как учил ее Кейлар. Вновь выкинув брата из головы, Шанталь привязала коня и пошла искать воду. Вряд ли лошадь сможет отпить из ее небольшого бурдюка.
Несколько минут прошли в тщетных поисках, но потом в щеку принцессы врезалась муха. Шанталь огляделась и пошла в ту сторону, где мошкары было еще больше. Вскоре она вышла к небольшой речке. Внутри все завопило от победы, но внешне она никак не могла проявить свой восторг. Ее глаза закрывались, и она поспешила закончить с пойкой коня.