Победителей не будет - стр. 30
- Я не смею…
- Мне в глаза ты смотреть еще как смела.
Эл прикусила губу.
- Я… не знаю, что и сказать. Генерал вызывает во мне… уважение.
Эл нарочно уколола мага, чтобы он ушел от опасной темы.
- Уважение? Значит, он в тебе вызывает уважение, а я нет? – возмутился Селим. Эл облегченно выдохнула.
- Он генерал…
- А я маг! Генералов полно, а чародей у вас один!
- Да, но… он хорошо руководит солдатами. Прекрасный тактик.
Возмущение мага вдруг сменилось ехидной улыбкой.
- Тактик? И откуда послушница знает какой из Андера тактик? М? – он склонил голову, хитро глядя на неё.
- Так говорят, – поспешила поправиться Эл, – солдаты.
- Значит, ты уважаешь Андера за солдатскую болтовню? Полагаю, местные шлюхи нравятся солдатам еще больше, ты и им в глаза не осмеливаешься смотреть?
Эл почувствовала, как от волнения у неё загорелись не только щеки, но и шея. Неужели он сразу разгадал её уловку?
- Знаешь, дорогая леди, которая не леди, играть со мной не пытайся. Я таких, как ты, вижу насквозь.
- Таких, как я? – Эл вытерла руки о нежную шелковую салфетку. Если уж она у мага, к чему стесняться? – Что вы знаете о таких, как я?
- О тебе я знаю немного и мне любопытно узнать, но ты молчишь. Так что же? Пригласить генерала и попросить вглядеться в твою мордашку повнимательнее?
Губы Эл тронула улыбка.
- Не думаю, что вы станете его приглашать ради такой ерунды. Ведь он сочтет это за попытку примирения.
Маг расплылся в усмешке.
- Вы прекрасно образованы, миледи. Придворные интриги вам не в новинку, не так ли?
- Кого вы пытаетесь во мне найти, милорд? – Эл устало вздохнула. – Я всего лишь дочка риндарского вельможи. Двор никогда не располагался в Риндаре, в столице я не была ни разу в жизни.
Маг усмехнулся сыто и хмельно и, стащив еще одну подушку со своего ложа, устроился полулежа так, как, очевидно, привык.
- Ты портишь игру, послушница. Мы можем сделать тебя хоть принцессой.
Эл прыснула.
- О! – выдавила она из себя. – Принцессой? Какая честь.
- Знаешь же, что болтают, будто из бастардов Золотого Принца можно было полк собрать.
- Мало ли что болтают, – пожала она плечами. – Наш нынешний король царствует давно и прочно.
- Так ли это? Война измотала страну, а Золотой Принц никогда бы не схлестнулся с нордами, за этим и женился на их принцесске… как там её звали? А наши славные Зайнемы всю королевскую семью пустили на корм рыбам. Ах, как норды расстроились.
Эл опустила глаза. Да, давно это было, старого короля сбросили, на трон сел новый, и соседи, с которыми был мир, в одночасье стали врагами. На их счастье на Севере в это время свирепствовала эпидемия черной потницы, и им было не до войны. Хлипкое перемирие, перемежающееся стычками на границах, продолжалось несколько лет, но, когда к нордам пришел Святозар Воскреситель, война развернулась во всю.
- Что об этом говорить, дела великих - не мой удел, – пожала плечами Эл.
- А мне любопытно. Если южане проиграют войну, как думаешь, кто сядет на трон? Вернее, кого они посадят на трон?
Эл сжала губы.
- Для этого им сначала нужно победить, – отрезала она. – А этому не бывать.
- Почему же?
- Никто не заходил за реку Бендир. Никто и никогда.
- Норды были недалеко от неё, и, если бы не я, кто бы их остановил?
Эл скептично поглядела на него. Ему что правда так нужны комплименты?