Победитель забирает все - стр. 12
Сложив все чеки, Адамант протянул пачку Медлею, который положил ее в бумажник не глядя.
– Еще что-нибудь нужно, Стефан? – спросил Адамант, мягко потягиваясь. – Если нет, то объявляю перерыв. Все утро я не занимался ничем, кроме канцелярской работы.
– Думаю, что теперь больше ничего, – ответил Медлей. – Джеймс, ты должен более терпимо относиться к канцелярской работе. Победить на выборах можно только в том случае, когда не упускаешь из виду детали.
– Возможно. Но все равно я себя чувствую прекрасно, лишь когда мы проводим кампанию на улицах. Ты лучше разбираешься в бумагах, а я – в людях. Кроме того, сидя здесь, я не могу избавиться от чувства, что Хардкастл изо всех сил старается расставить ловушки, в которые мы попадемся.
– Я же говорил тебе, Джеймс: разреши мне заниматься такими вещами. Мы надежно защищены благодаря моим и Мортиса усилиям.
Адамант задумчиво кивнул, хотя его мысли были заняты другим.
– Когда начнут прибывать наши люди? – Примерно через час.
– Может быть, мне стоит еще раз просмотреть речь?
Оставь речь в покое. Она хороша. Мы уже десять раз переписывали ее, а перечитывали столько, что от нее тошнит. Произноси слова, взмахивай руками в нужных местах и все время ослепительно улыбайся. Больше тебе не нужно ничего делать. Речь хорошая, Джеймс, одна из лучших, которые нам приходилось сочинять.
Адамант сплел пальцы и задумчиво поглядел на них, прежде чем поднять глаза на Медлея.
– Стефан, меня по-прежнему беспокоит, сколько денег уходит на взятки и… на подарки. Я не верю, что это необходимо. Всем прекрасно известно, что Хардкастл – зверь и головорез, и ни один человек, способный трезво мыслить, не проголосует за него.
– Все не так просто, Джеймс. Хардкастлу всегда удавалось поддерживать статус-кво, а именно это и есть консерватизм. Консерваторы очень довольны им. И большинство консерваторов проголосует так, как скажет им начальство, вне зависимости от того, чье имя в списке. Кроме того, Хардкастл очень строго следит за законом и порядком, отчаянно сражается с рабочими гильдиями, что сделало его другом купечества. Ведь всегда существуют те, кто предпочитает известное зло неизвестному. И если мы собираемся убедить избирателей голосовать за нас, то должны прежде всего развязать себе руки, то есть подмазать нужных людей.
– Семь с половиной тысяч дукатов! На такие деньги я могу набрать небольшую армию!
– Может быть, так и придется сделать, если я не выйду на нужных людей. Надо платить колдунам, чтобы они не вмешивались, ублажать офицеров стражи, чтобы быть уверенными в их защите. Затем – подношения рабочим гильдиям. Продолжать? Я имею опыт в таких делах, Джеймс. Думай об идеалах, а политику оставь на мою долю.
Адамант молчал, глядя на свой стол. Затем перевел взгляд на Стефана.
– Если что-то делается от моего имени, я хотел бы быть в курсе. Например, насчет найма телохранителей. На нас работает тридцать семь человек. Нам действительно нужно взять еще? На последних выборах Хардкастла охраняло более четырехсот наемников.
– Я знаю. В этом году трудно найти наемников. Судя по всему, на севере разгорится война. А генералы платят хорошо, лучше, чем политики. Большинство наемников, оставшихся в Хейвене, заключили долговременные контракты с консерваторами. Нам повезло, что удалось нанять тридцать семь человек.