По закону зверя (рассказы) - стр. 3
– Выйду, – упрямо произнес он в сторону реки и услышал справа от себя шорох.
Повернул голову.
В нескольких шагах от него стоял крупный матерый волк. Зверь смотрел на Николая в упор.
– Этого еще не хватало, – пробормотал Николай. Он пожалел, что в этот раз не взял с собой ружье. Но, ничего. Охотничий нож был при нем. Можно достойно встретить зверя.
Зверь не нападал. Он еще некоторое время смотрел на Николая, затем развернулся и медленно пошел в сторону леса.
– Иди, иди, – тихо пробормотал Николай.
Зверь остановился. Повернулся и сел.
– Да иди уже, – негромко напутствовал его Николай. – Тебе же лучше будет.
Зверь вскинул голову и протяжно завыл.
– Ну, вот ещё. Похоронную песенку затянул по мне. Не рановато? – усмехнулся Николай.
Зверь замолк. А уже вскоре Николай увидел человека. Тот вышел из леса и приблизился к Николаю. Это был крепкий бородатый дед. Он пристально посмотрел на Николая из-под густых седых бровей.
Волк встрепенулся и подбежал к деду.
– Чего сидишь, как истукан? – без каких-либо приветствий хрипловатым голосом произнес дед – Пошли.
– Куда? – спросил Николай, поднимаясь с камня и опасливо косясь на волка.
– Ко мне пошли. Небось, долго блуждал, если забрел в мои края. Волка не боись. Он тебя и нашел. Пошли.
Николай пошел за дедом. Он был рад встрече с человеком. Но что это за человек, рядом с которым степенно вышагивает волк?
Они прошли немного по лесу и вышли на поляну. Посреди поляны в сумраке вечера стоял крепкий небольшой дом из толстых бревен.
– Заходи, – произнес дед, отворяя перед Николаем массивную дверь.
Тот прошел внутрь.
Там топилась большая русская печь. Возле маленького оконца расположился широкий стол из струганных досок. На столе глиняный кувшин и две чашки. Около стола – лавка. Справа от двери – топчан. На нем медвежья шкура.
«Охотничья изба», – решил Николай.
Дед зашел следом. Волк остался на улице.
– Проходи к столу. Садись, – пригласил дед.
Николай скинул сапоги у порога и присел на лавку. Дед расположился рядом. Он налил из кувшина в чашки какой-то напиток.
– Пей, – приказным голосом произнес он и сам пригубил.
Николай попробовал напиток. Тот был янтарного цвета, сладковат на вкус.
– Да дна пей, – строго сказал дед.
Николай выпил.
– Что это? – спросил он.
– Настой на кедровых орехах. Он тебе силы придаст. По виду твоему, ты долго блуждал. Есть тебе сейчас пока нельзя, а выспаться надо. Силы восстановить.
– Мне домой надо. Меня дома заждались. Скажи, как к райцентру выйти.
– На ночь глядя лучше здесь не ходить. А утро вечера мудренее. На топчан ложись, а я на печи устроюсь.
– Хорошо, – согласился Николай и, как был в одежде, так устало и прилег на медвежью шкуру.
– Благодарю тебя, дед. Тебя как звать-то.
– Константин.
– Благодарю, Константин. А меня Николай. У тебя хороший напиток. Целебный.
– Напиток жизни, – усмехнулся дед. – От Дерева Жизни пошел. Легенда о том есть.
– Что за легенда? – поинтересовался Николай.
– Желаешь послушать?
– Да, – кивнул Николай.
– Тогда слушай:
«Все уходит рано или поздно из мира изменений, коим является наш мир, чтобы вернуться вновь…»
***
Это было многие тысячи лет назад. Мрачно и пустынно было на Земле. И тогда в том месте, где маленькая речка Изыр-Су впадала через красные берега в великий поток Реки Времени – Енисей заронил Хранитель Мира в землю зернышко Дерева Жизни.