По воле богов. Выбор богини. Книга четвертая. Часть первая - стр. 26
– Вы о чем? – голос дрогнул, и у нее вышло сипло и тихо.
– Неужели забыла? Я вот помню. И как ты меня вышвырнула сквозь изнанку тоже. Кстати, как-нибудь научишь? Я до сих пор впечатлен.
Вивьен побледнела и тяжело сглотнула.
Она не собиралась обсуждать ни то, что произошло в ее спальне, ни свои магические уловки.
– Вас не смущает, что я вас не люблю?
– Нет.
– А меня – да. Благодарю за оказанную честь, но…
– Не торопись с ответом, – перебил ее Моро, – подумай. Я ведь хочу договориться с тобой по-хорошему.
– А не получится, то по-плохому?
– Вивьен, я бы не хотел…
– Предупреждаю сразу, милорд, если задумали мое похищение, знайте, отец вас найдет и убьет. И поверьте, я не буду заступаться.
– А что, уже приходилось?.. Заступаться?
Вивьен промолчала, снова глядя мимо Моро.
– Вы же меня совсем не знаете.
– Вот и узнаю. Я наблюдал за тобой всю экспедицию, и последние два месяца тоже. Меня все устраивает.
– Это бред какой-то… – Вивьен запустила пальцы в волосы, сжала голову. – Вы сами не понимаете, что говорите…
– Твой ответ «нет»?
Вивьен кивнула.
– Отказываешь мне?
Снова кивнула.
– Могу я услышать причину отказа?
Вот пристал, зануда протокольный. Вивьен напряглась.
Надо найти такой довод, чтобы раз и навсегда закрыть для Моро этот вопрос. Что в таких случаях служит веским основанием для отказа? Она мало помнила об истории и обычаях Империи. Но повод нашелся быстро.
– Причина веская.
– И какая?
– Это слишком деликатная тема. И в других обстоятельствах я бы никогда ее не отважилась вам сказать. Но надеюсь, что этот разговор останется между нами.
– Я заинтригован. Что бы это ни было, я умею хранить чужие тайны.
Она собрала силы, набрала воздух в легкие и выпалила на одном дыхании:
– Я не пройду ритуальную арку Невинных Дев по закону брачного ритуала Алгеи.
Моро сообразил не сразу, не поверив своим ушам, а потом резко дернулся к ней, подхватил подмышки так, что она сдавленно пискнула в его руках, и вздернул в вверх, как тряпичную куклу, приподняв над землей.
– Вивьен, маленькая изворотливая лгунья, – вкрадчиво произнес он, пристально глядя ей в глаза, – признайся, что ты придумала это только что, чтобы позлить меня.
Вивьен смотрела на Его Светлость широко распахнутыми глазами в упор и не моргая.
– Правда. Могу поклясться.
– Повтори.
– Я. Не смогу. Пройти. Арку.
Он подержал ее несколько мгновений, потом медленно и осторожно опустил на землю, тяжело выдохнул, словно силы покинули его, убрал руки и отвернулся.
Постоял молча, опустив голову.
Ветер трепал его волосы, обнимал шелковой тканью сорочки крепкий торс. Грудь под ней напряженно поднималась и опускалась. Полностью лица его Вивьен не видела, только тонкий аристократический профиль. Потом он поднял голову, стараясь не смотреть на нее.
– Ладно, – сказал, наконец, слишком спокойным голосом, – мне пора. Можешь не провожать, обратную дорогу отыщу сам. – он негромко свистнул, и Малыш, неохотно прервав ухаживания, тряхнул головой и поскакал к магу.
Моро вскочил в седло, оглянулся на Вивьен, пустил коня галопом и быстро скрылся из виду.
Оставшись одна, Вивьен почти упала на бревно и долго сидела, не двигаясь и глядя себе под ноги.
Боль медленно рассасывалась, и Вивьен понемногу приходила в себя. Закрыла лицо ладонями и словно провалилась в вязкое облако тумана. В голове закружились обрывки фраз, конский топот и шум ветра.