По ту сторону Тьмы - стр. 14
Сзади зацокали копыта. Показалась самая обычная городская карета, запряжённая парой гнедых. Поравнявшись, важный усатый кучер молча натянул поводья. Недовольно всхрапнув, лошади послушно замерли, вяло обмахиваясь хвостами от надоедливых мух.
С запяток ловко соскочил сухощавый коротко остриженный парень в свободных тёмных одеждах. Быстро глянув по сторонам, приглашающе открыл легонько скрипнувшую дверцу.
Гверн шагнул было вперёд, но паренёк преградил путь и укоризненно покачал головой. Выразительно кивнул на правый сапог и недвусмысленно протянул ладонь.
Пожав плечами, Гверн наклонился и безропотно отдал нож. Всё также ни слова не говоря, телохранитель шагнул в сторону.
Гверн юркнул в низкую дверцу и озадаченно замер, встретившись взглядом с другим пассажиром. Сухощавый старичок в дорогом чёрном костюме снисходительно усмехнулся.
– Да-да, не очень-то я похож на карлика. А ты видимо ожидал здесь увидеть самого Железного Урнаха собственной персоной?
– Э-э-э.… Не понимаю, о чём вы. Честно сказать, я просто хотел побыстрей добраться до южных ворот, – пробормотал Гверн, – вот и заскочил в первую же попавшуюся.… Извините, – попытался выйти, но карета уже мягко тронулась с места, быстро набирая ход.
– Какой торопливый юноша. Не будешь же ты, в самом деле, выпрыгивать на ходу? – улыбнулся старик.– Не торопись, на самом деле, я именно тот, кто тебе нужен. Давай-ка с тобой малость побеседуем, – кивнул на сидение напротив. – Присаживайся.
– Ну, давайте, – Гверн осторожно опустился на краешек мягкой подушки.
Почему-то возникло странное чувство доверия к старику. Что очень подозрительно. Старый Лис первым же делом вбил в голову не доверять никому. Даже себе. Если хочешь прожить долгую жизнь, перепроверь. А лучше два раза.
– Вот и отлично, – старик удовлетворённо откинулся на спинку сидения. – Для начала прочитай письмо, адресованное лично тебе, – выразительно глянул в глаза.
– Э-э-э, – замялся Гверн. – Наверно, меня всё же не так поняли. Я знаю совершенно точно, что письмо предназначено не мне.
– Какой упорный юноша! – восхитился старик. – Похоже, Старый Лис в тебе не ошибся. Что ж, самое время раскрыть карты, – как заправский фокусник ловко крутанул ладонью и, словно выхватив что-то из воздуха, протянул причудливо изрезанную половинку монеты. – Оп, вот тебе бубновый туз!
Гверн недоверчиво сморгнул. Железный Урнах действительно должен был свести с богатеньким заказчиком. И, похоже.… Похоже, этот чудной старикан и есть тот самый заказчик.
– Разрешите?
– Пожалуйста-пожалуйста, – пожал плечами старик.
Гверн вытащил тщательно запрятанную во внутреннем кармашке вторую половинку монеты и медленно прислонил к стариковской. Зубчики сошлись точь-в-точь. Да, так и есть. Ключ совпал. Старый Лис лично резал монетку. Одну любимому ученику, одну заказчику…
– Ну, и что ты теперь скажешь? – ехидно поинтересовался старик.
– Скажу, что мне нужно время, чтобы прочитать письмо, – Гверн потянулся за пазуху за конвертом. Сковырнул сургучную печать и развернул сложенный вчетверо листок.
Мой мальчик!
Если ты это читаешь, значит всё идёт правильно и цацка снова стала целой. Наш половинчатый железный друг помогать не будет, но и препятствовать тоже, не ищи его. Когда провернёшь дело (а я уверен, ты его провернёшь), не забудь оставить малую толику своему бедному старому учителю. Банк, как и договаривались, на другое не соглашайся. Возвращаться лучше всего Темнолесьем, потом солёной водой. А я пока погреюсь на тёплом песочке в лесу, а то дома что-то воздух стал сыроват. Кашляю. Лечусь солью.