По ту сторону миров. - стр. 4
Несмотря на всю эту живую и весёлую картину вокруг, Беляна не ощущала ни радости, ни облегчения. Она шла с упрямым, почти механическим шагом, словно внутри неё бушевал ураган мыслей, которые она пыталась заглушить. Ощущение покоя и безопасности, которое мог бы предложить лес, оставалось для неё далёким и недоступным. Беляна знала, что ей нужно идти вперёд, что бы ни случилось. У неё не было времени на остановки и размышления.
Как только она углубилась в чащу, лес стал меняться. Свет постепенно угасал, оставляя вокруг неё лишь тени. Высокие деревья, которые казались такими дружелюбными и тёплыми, теперь стояли как молчаливые стражи, их ветви сплелись над головой, создавая плотный купол. В воздухе повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь шорохом её шагов по опавшим листьям. Птицы перестали петь, а мелкие животные скрылись, уступая место чему-то более древнему и зловещему.
"Этот лес скрывает свои секреты", – подумала Беляна, внимательно осматриваясь. Внезапно все краски природы стали блеклыми, а темнота вокруг будто бы сгущалась, как будто сама ночь начинала поглощать её. Но она не чувствовала страха. Внутри неё была своя тьма, которая уже давно слилась с ней, стала её частью. Беляна знала, что страх был её старым знакомым, но не хозяином.
"Страх – это иллюзия", – прошептала она себе под нос, продолжая шагать вперёд. В её сердце не было места для сомнений. Она привыкла к темноте, и эта тьма, что окружала её сейчас, была лишь очередным испытанием. "Я стала сильнее от того, что видела, от того, что пережила. Что может предложить мне этот лес, что я ещё не встречала?"
Её мысли возвращались к тому, что она потеряла: силы, которые некогда были её опорой, и кулон, впитавший магию других магов. Без него она чувствовала себя уязвимой, но понимала, что зависеть только от магии – это слабость. Её сила заключалась не только в волшебстве, но и в том, что она пережила, в её решимости двигаться вперёд, несмотря ни на что.
Внутренний монолог прерывался лишь редкими звуками леса: треском веток, шагами, эхом, отзывающимся в этой странной, древней чаще. Вокруг неё всё казалось незнакомым, но Беляна чувствовала, что она идёт туда, куда должна. Этот лес был словно портал в другой мир, место, где границы реальности и сна смешивались. Здесь не было времени и пространства, как она их знала. Здесь её ждали испытания, но она была готова.
"Я пройду этот путь, каким бы длинным он ни был", – твёрдо произнесла она, сжимая кулаки. В глубине её души разгорелось нечто новое, непоколебимое. Лес мог пытаться её запугать, но она знала, что станет сильнее с каждым шагом. Тьма внутри неё была её союзником, её оружием, и она не позволила бы никому и ничему отнять у неё эту силу.
Беляна двигалась вперёд, шаг за шагом, проникая всё глубже в темноту леса. Каждый её шаг был осознанным, каждое движение – уверенным. Она знала, что это путешествие не закончится здесь, что лес – лишь начало, ворота в более сложные и опасные места, которые ей предстоит пройти. Но она не собиралась останавливаться.
"Ничто не сможет меня остановить", – прошептала она, устремляясь вперёд в густую, почти осязаемую тьму. Лес словно отступал перед её решимостью, открывая дорогу. Она знала, что впереди её ждёт неизвестное, но была готова встретить его лицом к лицу.