По ту сторону миров. - стр. 18

– Тебе легко говорить, – с усмешкой добавил Техник, – ведь ты всегда с мечом, а мне приходилось решать задачи без магии и силы. Нелегко быть у нас инженером.

– Всё по-своему важно, – сдержанно, но весело сказал Дворф, оборачиваясь на них. – Маги, инженеры, воины, певцы, даже те, кто ворчит, как Грюми, все мы одно целое.

Гномы улыбнулись, продолжая свои песни и разговоры, а Беляна, наблюдая за ними, снова ощутила ту самую связь между ними, в которую она, пусть и пока временно, влилась.

Когда лес остался позади, перед ними внезапно открылись величественные горы, их серые и величавые пики пронзали небо. Беляна замедлила шаг, захваченная красотой этих каменных гигантов. Склоны гор, будто извечные стражи, возвышались над ними, угрожающе нависая, но в то же время наполняя воздух древней тайной и безмолвием. Их вершины были укрыты облаками, и где-то далеко можно было услышать гул потоков, срывающихся в ущелья.

– Долго ещё идти? – тихо спросила Беляна, ощущая, как дорога становилась всё труднее.

– Не долго, – уверенно ответил Дворф, бросив на неё взгляд через плечо. – Уже скоро мы окажемся у шахты.

Путь по горам был непрост. Ноги то и дело проскальзывали на каменистой поверхности, а холодный ветер не давал расслабиться, но гномы шли уверенно и слаженно, как будто их тела знали этот путь наизусть. Беляна старалась держаться вместе с ними, не отставать, но каждый шаг по этому крутому подъёму заставлял её мышцы напрягаться всё больше.

– Песни поднимут дух, – весело предложил Весельчак, и тут же запел одну из старых гномьих баллад. Голос его разнесся эхом по каменным стенам, заставляя звук повторяться десятки раз. Беляна снова подхватила мотив, а остальные гномы – мелодию.

Её сердце билось в унисон с темпом песни, и её уставшие ноги двигались дальше, с каждым шагом приближая их к таинственной шахте.

Шахта гномов располагалась в глубокой, скрытой от посторонних глаз горной долине, окружённой массивными склонами и устремляющимися к небу каменными пиками. Это место не сразу бросалось в глаза, так как само строение шахты органично вписывалось в природный ландшафт, словно само собой выросло из скал. Вход в шахту был крепким и внушительным: две массивные деревянные двери, обитые тёмным железом, словно предупреждали нежелательных гостей о том, что за ними скрываются сокровища, добытые потом и кровью. На поверхностях этих дверей были вырезаны древние символы, тайные руны и знаки, которые Беляна видела впервые. Они излучали невидимую силу, как будто сами стены шахты были заколдованы.

– Вот мы и пришли, – сказал Дворф, подойдя к дверям и слегка постучав по ним своим крепким кулаком. Двери отозвались глухим эхом.

По обеим сторонам от входа в шахту располагались грубые, но прочные каменные стены, укреплённые тяжёлыми дубовыми балками. Они выглядели так, словно могли выдержать любое землетрясение или штурм, как крепость, укрывающая в своих недрах самые ценные сокровища гор. Всё вокруг говорило о древности и надёжности этой постройки: стены были выветрены, но крепки, балки отполированы временем, а железные скобы и цепи сверкали, будто их только что подновили.

– Мы называем это место нашей Каменной крепостью, – продолжил Дворф, когда гномы остановились перед входом, отдыхая после долгого пути. – Здесь, под землёй, спрятаны богатства, которые не каждый сможет себе представить.