По ту сторону Алой Реки - стр. 46
– А она – вампир, да? – тихо спросил мальчик.
Санат кивнул.
– Разобрался, что к чему? И как, страшно?
Левмир мотнул головой.
– Она совсем не страшная, – сказал он. – Одинокая и грустная, хотя смеется всегда.
Санат смотрел на него долго, не произнося ни слова. Потом отвел взгляд.
– Наверное, так и есть. Их дети одиноки. Редко они получаются...
Снова в голове забегали мысли. Как он сразу об этом не подумал? Ведь, как говорят, вампиры получаются из людей после укуса. А значит, кто-то укусил И? Но она так не похожа на обычного человека... Нет, не может быть.
– Но она ведь не была человеком, да? – решился спросить Левмир.
Санат ответил не сразу. Он молчал, пока мимо проходили люди.
– Не была. Не знает, что это такое. Ты ей – игрушка, не больше и не меньше. Она эту игрушку хочет уберечь.
Левмир не успел слова сказать – Санат перевел разговор на другую тему:
– Ну так что, в город-то пойдем? Как насчет шоколада?
Левмир, который до этого момента не собирался никуда идти, вспомнив о вкуснейшем напитке, тут же подскочил.
– Пойдем! – воскликнул он.
– Ну и подругу зови тоже, а то обидится, – улыбнулся Санат.
Сперва Левмир ошалел от его слов, а потом понял, что тот имеет в виду всего лишь Ареку, которая стояла неподалеку, делая вид, что не прислушивается к разговору. Услышав последние слова, она посмотрела на дверь центра донации, из которой как раз выходила ее мать.
– Нам за чесноком надо, – вздохнула девочка.
– Купит твоя мама сама чеснок, – ответил Санат. – Спросись, да идем скорее.
Арека вихрем метнулась к маме, обменялась с ней парой слов и вприпрыжку принеслась обратно.
– Можно! – смеялась, не сводя глаз с Левмира.
Он не удержался и улыбнулся в ответ. Девочка протянула руку, и Левмир оперся на нее, спрыгивая с повозки. Пальцы Ареки остались сжатыми, а вырывать ладонь показалось Левмиру грубым. Так они и шли, помахивая сомкнутыми руками, а чуть правее, довольный, шел Санат.
***
Лист бумаги на подоконнике, быстро скользит огрызок карандаша. На белом фоне постепенно вырастает темная фигура в плаще. Прикусив губу, Левмир сосредоточенно рисовал лорда Эрлота. Штрих за штрихом, все больше похоже. От фигуры веяло страхом, но не хватало чего-то важного. Карандаш оказался бессилен передать мощь взгляда, без которого Эрлот оставался лишь ночной страшилкой.
– Ах, ты рисовать умеешь?
Левмир подскочил на месте. Увлекшись рисунком, ловя последние лучи солнца, не заметил, как к окну подкралась Арека. Теперь она, вывернув голову, разглядывала изображенного на листе вампира.
– Ты чего тут? – нахмурился Левмир. Арека будто не заметила вопроса.
– Очень красиво, – прошептала.
Левмир поежился. «Красиво»? Нет, что-что, а этого он бы про лорда Эрлота не сказал никогда.
– Нравится – забери.
Левмир понял, что не хочет оставлять дома этот рисунок. Ничего хорошего он не принесет.
– Спасибо! – просияла Арека. – Ну что, пойдем?
– Куда? – удивился Левмир.
– Ну даешь! – воскликнула девочка, пряча сложенный листок в карман платья. – Обещал ведь!
Левмир нахмурился, вспоминая. Утром, под руководством Саната, они сходили в то самое «Питейное», где от души наелись мяса и напились горячего шоколада. Потом бродили по городу, смотрели каменные дома. Арека хотела увидеть дворец короля вампиров, но Санат ее отговорил, сказал, что это далеко. Тогда вернулись к повозкам и, дождавшись своих, вернулись в деревню. Как ни старался, Левмир не мог вспомнить, что такого наобещал Ареке.