По стопам богов. В кольце времени - стр. 2

– Прости, – прошептала Нефернеферуатон и склонила голову.

– Не нужно извиняться, мама, – произнёс владыка Хаатон. – Я всё понимаю. Твой страх – естественное для человека чувство. Я не буду требовать от тебя любви – это глупо. Хотя могла бы и притвориться.

Он неожиданно засмеялся и сел на резное деревянное кресло.

– Это дурацкое чувство так изменило богов. – Сказал он, прикрыл глаза и поднял голову. – Ах, раньше они были другими. Не ведали сомнений, страхов, сопереживания, но вы так сильно их возлюбили и пресмыкались перед ними, что в какой-то момент им стали не чужды ваши жизни и чувства. Они переняли у своих созданий гораздо больше, чем дали им. Даже стали на ваши просьбы откликаться, изучать вас и подражать. Переняли даже эти ваши различия. Мужское и женское, юность и старость, добро и зло, сила и разум – их так привлекали эти противоположности. Ради них боги даже предавать друг друга готовы были.

– Боги предали тебя? – догадалась Нефернеферуатон и несмело подняла глаза.

– О, да, – ухмыльнулся владыка Хаатон. – Но скоро я поквитаюсь с ними и воссияю над миром, а ты поможешь мне.

– Я исполню всё, что пожелаете, – упала перед мальчиком женщина.

– Ты поведёшь мою армию на врагов.

– Я? Но, владыка!

– Враг задумал хитрость. – Продолжил юноша, не обратив внимания на удивление Нефернеферуатон. – Он снова хочет заманить меня в ловушку, но на этот раз всё будет по-другому.

***

– Это же неразумно! – воскликнул человек в полосатом платке и боевой кирасе. – Зачем отступать из укреплённых крепостей и давать бой врагу на открытой местности, когда он имеет численное преимущество?

– Думаете, я этого не понимаю? – возмутился пожилой писец в очках с большими круглыми линзами. – Мне прекрасно известно наше положение, генерал Хори, но на этом настоял Нахтамон. Прошу прощения… Его Величество Нахтамон Неджнефер.

Медути заметно покраснел. Ему было совсем непривычно называть своего воспитанника по титулу даже на официальном совете.

Хотя Нахтамон уже показал себя, как дальновидный лидер и хороший стратег, многие всё еще видели в нём неопытного юношу. Генерал Хори нахмурился. Командующая разведкой Тия закатила глаза, будто её это не касалось. Мермеша1 Урмака вовсе не понимал о чём речь. Хатиа2 септа3 Та Ур4 удручённо покачал головой. Ему лучше всех было известно место, где Владыка Юга и Севера Нахтамон Неджнефер собирался дать бой армиям солнцепоклонников. Оно находилось рядом с пустынным кладбищем давно забытых царей. Там не было ни естественных преград, ни крепостей. Воины будут там как на ладони, так ещё и под палящим солнцем. В этом месте даже грамотная стратегия не поможет одолеть превосходящее по численности войско.

– Господин Медути, – прервал неловкое молчание генерал Хори. – Это действительно звучит, как самоубийство, но может мои выводы поспешны, и у Его Величества есть какой-то хитрый план?

Чати5 перевёл взгляд на высокую воительницу, которая витала в облаках и выводила пальцем на столе незамысловатые узоры. Она не сразу обратила внимание на обращённые к ней взгляды.

– Чего вы на меня смотрите? – всполошилась Тия. – Думаете, если Его Сиятельство не удосужился посвятить вас в свой план, то мне что-то рассказал?

– От вас трудно что-то утаить, госпожа, – многозначительно улыбнулся Медути.