По следам призрака - стр. 8

– Виноват, начальник, – нехотя улыбнулся тот, – собирался к вам, да вот вы опередили чуток. Никак не могу прийти в себя. Что ни говори, а все-таки семь годиков отбухал. От звонка до звонка.

– Говорят, в город-то часто ездишь. Мог бы заодно и к нам заглянуть. – Капитан испытующе посмотрел на Краснова. Тот сразу помрачнел.

– Ты меня знаешь не первый год, начальник, – произнес глухим голосом. – А раз так, то говори сразу, зачем пришел?

Брагин словно ждал этого вопроса.

– Вы были в городе в ночь на седьмое августа? – спросил, глянув в упор на Краснова.

– Да, был.

– Где именно?

– У своего дяди Кузьмина Сергея Ивановича.

– С каким-нибудь делом?

– Нет, у него были именины.

– Его адрес?

– Улица Пушкина, дом девять, квартира пять.

– Кто еще там был?

– Его знакомые. Я их не знаю.

– Во сколько ушли от Кузьмина?

– Около двенадцати ночи.

– Шли пешком?

– Нет, ехал на велосипеде.

– Во сколько вернулись домой?

– В четыре утра.

– Так поздно?

Краснов был спокоен. И тем не менее рука его потянулась к пачке с папиросами. Он прикурил, посмотрел на свои ободранные руки и сказал:

– Упал я в поле. Когда домой возвращался.

– Где ваш велосипед?

Краснов пожал плечами:

– Не знаю. Помню, заходил в какую-то лесопосадку. Может, там и оставил.

– Туманно… – с подозрением посмотрел на него следователь. И так как допрашиваемый молчал, добавил: – Придется до выяснения некоторых обстоятельств вас задержать.

– Дело ваше… – стал медленно подниматься с топчана Краснов.

– Опять что-нибудь натворил? О боже! – всхлипнула жена, когда его стали уводить из дома.

Краснов повернул к ней угрюмое бородатое лицо и процедил сквозь зубы:

– Разберутся…

Кузьмин показал: Краснов пришел к нему в девятом часу, когда за столом уже вовсю царило веселье. Пожурив племянника за опоздание, он усадил его за стол и налил стакан водки.

– До дна. Не будешь в другой раз опаздывать!

В это время к Кузьмину подошла жена и сказала, что в прихожей ждет человек. Нежданным гостем оказался сослуживец Виктор Симонов.

Накануне Симонов с его помощью приобрел мотоцикл с коляской, и хозяин сразу догадался: приход сослуживца связан с этой покупкой.

– Извини, что не ко времени, но я пришел рассчитаться, – сказал Виктор. – Но сначала… сначала возьми гостинчик в честь твоего дня… Армянский. Только что прихватил случайно в магазине. – Он извлек из кармана бутылку коньяка и с видом, не терпящим возражения, сунул ее Кузьмину в руки. Тут же вытащил из внутреннего кармана пиджака туго набитый бумажник. – А это за мотоцикл. Отдашь кому следует. Потом все оформим как надо. Мотоцикл хороший. А то ведь всякое…

– Ну-ну! – остановил его Кузьмин. – Не время и не место для таких операций. Рассчитаешься в конторе завтра сам.

Он пригласил гостя в зал. За столом разговорились. Симонов с горечью поведал ему, что неделю назад вернулся из заключения его двоюродный брат Федька Леонов, которого он устроил на завод, но, проработав два дня, Федька запил и больше не появлялся.

– И когда только непутевый ума наберется, – ругал Виктор брата.

Сидящий напротив него Краснов, чьи глаза уже были мутными от хмельного, заметил со злостью:

– Ишь ты, умник какой выискался!

Гости стали расходиться лишь к полуночи. Кузьмин вызвался было проводить Симонова, но тот рассмеялся.

– Что ты, я и сам дойду. А если кому вздумается поперек пути встать, так бог меня силой не обидел…