По приказу короля - стр. 13
Заслышав множество шагов на крыльце, Имгольд поспешил распахнуть двойные двери. На пороге стоял с десяток мужчин в доспехах и пыли. Но вперед вышел только один. Арела едва сдержала изумленный вздох.
Мужчина был огромный, ростом под два метра, с невероятно широкими плечами и волевым лицом. Темные волосы по плечи были спутаны, а из-под бровей сверкали темно-карие глаза.
- Лорд Хиткрайт, я полагаю? – вперед выступил Арден.
- Добрый день, - огромный мужчина на удивление легко поклонился. – Кажется, я прибыл несколько раньше уговоренного срока.
- Как раз вовремя, - хмыкнул Бартан. Он не собирался соблюдать условности. – Успеете вымыться и немного поспать.
- И, надеюсь меня покормят, - здоровяк улыбнулся, на правой щеке у него появилась ямочка.
- Завтрак принесут в Ваши покои, - Арела грациозно качнула головой.
- Я польщен, леди, - лорд Хиткрайт поклонился. – И надеюсь, Вы также позаботитесь и о моем сопровождении. Если по поводу сопровождения возникнут вопросы, обращайтесь к моему сотнику. Командир Битнар.
Он качнул головой в сторону запыленных мужчин, что неровной усталой шеренгой выстроились у крыльца. Позади них возвышались кони, а впереди стоял загорелый до черна мужчина лет сорока.
- Мы рады видеть Вас и Ваше сопровождение. Воинов ждут постели во флигели, а ваши десятники и сотник будут устроены на втором этаже рядом с Вами, - ответила Арела и сказала так громко, чтобы услышали все присутствующие. – И, разумеется, сегодня будет угощение в честь праздника.
Эти слова были встречены смехом облегчения и двусмысленными улыбками.
- Позвольте только спросить, - не смогла смолчать леди Легре. – Сотник сопровождения есть, а где же сотня?
- Они расположились за пределами вашего имения, - с улыбкой пояснил лорд. – Битнар назначил караульных и ответственных, все необходимое они смогут купить в одной из ваших деревень.
- Хорошо, - коротко кивнул чуть расслабившийся Арден. – Обращайтесь, ели вам что-то понадобиться.
Он первым покинул парадный холл. За ним, чуть отстав, следовал Бартан.
Сопровождающих увели Имгольд и поспешивший ему на помощь Жакоб, а остальные проследовали вглубь поместья. Арела же незаметно отстала от мужчин, а затем повернула наверх в сторону женской половины. Надо было срочно разбудить Бретту, чтобы познакомить, наконец, с женихом.
Вот только сестры в комнате не оказалось.
В ее покоях было пусто, свадебное платье, которое еще вчера висело в ее гардеробной, исчезло.
- У нас проблема, - Арела без стука вошла в комнату Ардена, который только-только вольготно устроился на своей кровати с книгой. – Бретты нигде нет.
- Может, вышла прогуляться? – лениво предположил близнец.
- В свадебном платье? – язвительно хмыкнула Арела. – И я проверила. Свадебных украшений тоже нет.
- Может она уже нарядилась? – Арден поднялся со своего места.
- В одиннадцать утра? – Арела приподняла бровь, Арден терпеть не мог, когда она так делала. – Это даже для нее слишком рано. Я волнуюсь. Ее нужно найти. И быстро.
Лорд Легре некоторое время просто смотрел двойняшке в глаза, а затем, что-то в них разглядев, кивнул и вышел из комнаты. Через полчаса в Харинхолле начались активные поиски пропавшей невесты. Однако в полную силу из развернуть не могли, опасаясь привлекать внимание лорда Хиткрайта и его людей.