По эту сторону объектива - стр. 10
Осень, вопреки ожиданиям, не принесла никакой хандры. Напротив, вернула густые краски в палитру настроений. Арина перекрасила стены в квартире, добавила оранжевого текстиля на кухне и увлеклась мастер-классами по живописи.
Жизнь продолжалась. Только иногда Арина ловила на себе задумчивые внимательные взгляды по очереди то Дианы, то мамы. Она вопросительно приподнимала брови, но они, как сговорившись, лишь молчаливо качали головой в ответ.
Ди сдалась первой.
— Как поживает твой поклонник из соседнего офиса? — вместо «привет» и «как дела» огорошила Арину подруга, не успев плюхнуться в кресло кофейни, где они договорились встретиться в обеденный перерыв.
— Как поживают мои сладкие МэндМ? — парировала Арина, пропуская вопрос мимо ушей и углубляясь в меню.
— МэндМсики поживают лучше всех, делят новый стул и носят по одному сапогу друг друга, — Диана бесцеремонно хлопнула по картонке с фотографиями десертов, привлекая внимание Арины и требовательно глядя прямо в глаза.
— Что именно ты хочешь услышать? — Арина бросила меню на стол и откинулась на спинку стула.
— Для начала не вопрос на вопрос, — Ди улыбнулась, сглаживая возникшее между ними напряжение.
— Он сбавил летние обороты и, надеюсь, скоро переключится на девочку из канцелярии, — Арина снова взялась за меню, но Диана придавила его ладонью.
— Сходи с ним хотя бы на одно свидание.
— Зачем? — вздохнула Арина и накрыла руку подруги. — Я знаю всё, что ты скажешь от «попытка не пытка» до «здоровья ради и самооценки для».
Диана закатила глаза.
— Вот видишь, — фыркнула Арина.
— Вижу, — согласилась Ди. — Когда заранее начинается расклад по полочкам, то вообще не вариант. — Она придвинулась ближе, проелозив грудью по столешнице, и прошептала: — Я просто за тебя волнуюсь. Ты вроде бы вылезла из своей ракушки, но твои глаза по-прежнему не улыбаются.
— Я не хочу ничего форсировать, — тоже шёпотом проговорила навалившаяся на стол Арина и легонько боднула Диану лбом в лоб.
Ноябрь прошёл бодро. Арина обкатала зимнюю резину. Приготовила две картины собственной кисти в подарок родителям и Дианке и смело вступила в декабрь.
С каждым его днём вокруг нарастало предвкушение новогодних праздников. Пропорционально, в Арине разрасталась паника и некое ожидание катастрофы. Она отгоняла от себя подобные мысли, задерживалась на работе, пополняла список «противных» дел, разговаривала сама с собой перед зеркалом, но желание уснуть вечером тридцатого декабря и проснуться сразу первого января, проскочив самый страшный день, лишь крепло.
7. Глава 7
Родители, конечно же, звали к себе на Новый год, но под их сочувствующие взгляды держать лицо Арине было бы ещё тяжелее. Дианка тоже приглашала, только в большую компанию на этот раз, где наверняка ожидалось шумное веселье с кучей народа, мелких, но уже подросших детей, конкурсами и танцами. На таких сборищах зачастую ты находишься со всеми и ни с кем конкретно. Однако, ни чужих лиц, ни притянутого за уши веселья тоже не хотелось, как и портить праздник Диане.
Ди, которая, как всегда, почуяла настроение Арины, напрямую предложила оставить своих спиногрызов на их отца и приехать к ней, поднять тост в полночь, выбежать на улицу, поздравлять прохожих и влиться в осенённую добротой толпу незнакомцев, когда все друг другу сёстры и братья. Арина обняла её, не дав закончить озвучивание наполеоновских планов, и пообещала, что первого числа приедет, куда скажет Диана, но в Новый год она собиралась доработать до упора, чокнуться любимым белым сухим вином — никакого шампанского — с окном, показывающим буйные фейерверки, и лечь спать.