По дорогам Империи - стр. 34
– Если тебе серьёзнее приспичит, тогда труба дело, – покачал угрюмо головой Калин, глядя на мучения товарища.
Митёк шикнул в ответ, скривив устрашающе-грозную рожу, и украдкой глянул на порядочно отвернувшуюся Аняту.
– Вода начала закипать, – сообщила она из недр укрытия.
– Хорошо, – ответил ей Калин, – помоги Митьку раны промыть, как следует, а я мясо сейчас вниз спущу, в ручье промою и воды ещё наберу. Сможешь поднять?
Та растеряно посмотрела на свои руки и неопределённо пожала плечами.
– Я смогу, – заявил Митёк, косясь на девочку. – Ты меня только подстрахуешь, Анятка, а я подыму, угу?
– Угу, – кивнула та в ответ, и явное облегчение отразилось на чумазом, но, всё равно, симпатичном личике.
Калин достал из походного мешка рулон ткани, заготовленной ещё дома и, намазав свои ладони и ладони сестры лечебной мазью, обмотал их на боксёрский манер. Такую обмотку показал ему Чинук, один из наставников, преподававших боевое искусство в прошлом мире.
Солнце только проснулось и ещё не показалось даже сквозь кроны деревьев, не говоря уже о низине в расщелине земной коры. Молочный туман клубился кучевыми облаками, поднимаясь от воды, и стелился тонкой дымкой, расползаясь по каменистому берегу.
Мальчишка зябко поёжился. Заходить в воду вовсе не хотелось, но достаточно глубокого места для промывки мяса у берега не нашлось. Калин решился чуть пройти вдоль воды, поискать. Над головой громко, словно ружейный выстрел, треснула старая ветка. Хрипло каркнул крупный ворон и, совершив круг почёта над головой юного человека, уселся на горизонтально торчащий из высокого, крутого берега штырь. Снова громко каркнул, переступая с лапы на лапу и выворачивая шею, с любопытством воззрился на двуногого. Птица с живым интересом разглядывала утреннего гостя.
Подойдя ближе, Калин убедился: да, это действительно металлический, ржавый штырь, кусок строительной арматуры, и выходил этот кусок не иначе, как из скола самой натуральной бетонной плиты, край которой слегка виднелся снаружи.
Сделав в уме зарубку, Калин переключил своё внимание на первоначальный интерес и пошёл дальше в поисках удобного места. Ворон каркнул вслед. Мальчишка остановился и, немного поразмыслив, посмотрел на птицу, вытянул нож и, отрезав шмат мяса, кинул вверх. Угощение, крутанувшись в воздухе, ударилось о штырь и звучно шмякнулось на камень. Испугавшись, ворон подпрыгнул, коротко взмахнув крыльями, но сообразив, что опасности нет, уселся на прежнее место. Вывернул голову, покосился вниз.
Калин усмехнулся:
– Ешь, пернатый, это завтрак бесплатный.
Подхватил мешок с мясом и пошёл дальше, пытаясь хоть что-то разглядеть в белёсом тумане. Ноги скользили на мокрых камнях. Впереди показался размытый корявый силуэт, довольно массивный…
Калин замер, во все глаза всматриваясь вдаль. Нож он уже крепко сжимал в руке – как достал, и сам не заметил. Время тянулось, словно смола, корявый силуэт стоял неподвижно, мальчик не шевелился.
– КР-РА! – раздался над головой голос недавнего знакомца.
Ворон пролетел так низко, что обдал воздушным потоком от взмаха крыла, уселся прямо на голову неведомому существу, так напугавшему ребёнка. Несмотря на наглую птицу, силуэт всё так же был неподвижен, укрываясь в тумане.
– Ладно, – буркнул Калин и, собрав всю смелость в кулак, сделал шаг вперёд, тихо, как учили.